- Принцесса! А она хорошенькая? Ее имя? Как ее имя? - полная энтузиазма загалдела компания.
- Ее зовут Оливия, и ей всего пятнадцать. Говорят, просто милашка.
- Ближе к делу, при чем здесь эта красотка? - остудил веселье Клайм.
- Так это и есть дело - твое задание. Тебе будет нужно проникнуть в ее особняк и, внимание - сорвать поцелуй с принцессиных губок.
- Идет, я это сделаю!
- Но мне нужны доказательства, доказательства, - Райтен протянул ладонь.
- Можете и саму принцессу пригласить в нашу компанию? - предложил Клайм и друзья встретили его шутку смехом.
- Принеси что-нибудь от нее, какую-нибудь безделушку - гребень или шпильку.
- А как ты узнаешь, что это именно ее вещи? Я могу взять их у любой знакомой красотки.
- У самых личных и любимых вещей принцессы есть особый вензель. Их могли подарить родители или даже сам король - помнишь символ дома Руутис?
- Два бочонка с вином и весы поверх них, что означает "главный виночерпий королевства".
- Отлично, кажется, твой папаша-солдафон все же кое-чему научил тебя.
- А ну повтори, что ты сказал про моего отца?! - воскликнул Клайм, мгновенно вскочив. Поставив одну ногу на край стола, он выхватил клинок и тот в мгновение ока оказался у горла наглеца. Играющая на сцене скрипка взвизгнула и замолкла, раздались испуганные крики официанток.
- А, да... хорошо, - Райтен поморщился, стараясь отодвинуть от своего горла кончик меча. - Извини, сказал лишнего,
- Перед отцом извинишься, - с этими словами Клайм вогнал клинок в ножны и, набросив на плечи мундир, повернулся к дверям. - Я достану и поцелуй, и доказательство не позднее через два часа. А потом мы еще поговорим о том, что ты сказал только что.
- Как страшно, - услышал он за спиной.
Клайм заскрипел зубами, но, не оборачиваясь, вышел на улицу из игорного клуба, громко хлопнув дверью.
Закутавшись в плащ, Клайм быстрым шагом шел по улице "Бегущей Воды", потом свернул на аллею "Ночной Прохлады" и поднялся на "Мост трелей цикад". На чем свет стоит он ругал и эти звучные, но совершенно бестолковые названия, и сами улицы - длинные и широкие, словно главный тракт. Как оказалось, кроме названия "Янтарная Лоза", о самом квартале Клайм знал прискорбно мало, а он был огромный, как и все в столице Астала - Виере, самом крупном городе южной части мира.
Город прохладных аллей и извилистых каналов с крытыми мостиками, город, где улицы выложены синей плиткой, которая даже холодными ночами хранила тепло, город красоток с корзинами, полными винограда, на головах и пылкими сердцами. Вот только ни красоток, ни лоз в эту осеннюю ночь уже не встретишь. А название кварталу явно дали пальцем в небо. Ни лоз, ни прелестниц, ни указателей - просто выстроенные стройными рядами резные фасады белоснежных, нежно-желтых, розоватых или голубых домов. Вся эта красота казалась еще сказочнее в ярком свете магических светильников, которые каждую ночь зажигала целая армия специальных служителей-фонарщиков.
