- Ничего, какие твои годы, еще побываешь и в Виере, и в Тальенце.
- Тальенца? Где это?
Реайлен хохотнул.
- Да, парень, каждый мужчина должен знать столицу виноделия - торговый порт и самое развеселое место в Астале. В молодости я проводил там несмываемый ночи.
- Капитан, неужели вы... - Рэй осекся.
И это вызвало новый смех.
- Похоже, ты считаешь меня кем-то вроде монаха Картикеи. Поверь, парень, я успел попробовать в жизни многое, пока не встретил Суанну и не остепенился. И твой черед тоже придет, рано или поздно все забудется, и Мэй твоя тоже.
- Ее звали Май, - поправил юноша.
- Май, извини. В любом случае, тебе стоит отвлечься.
- Поэтому вы и взяли меня в эту поездку?
Кобылка под ним степенно ступала по покрытой красноватой пылью дороге, рядом с вороным конем капитана. Собственная лошадка Рэя была пониже в холке, да и мастью не вышла. Он все еще не очень уверенно держался в седле, лошадей недолюбливал, впрочем, как и они его.
- Срежем через лес или хочешь ехать по дороге?
Рэй поднял козырьком ладонь и взглянул вперед. Там не было ничего примечательного, а по предзимнему лесу путешествовать, должно быть, занятно.
- Если можно через лес, - попросил он.
- Тогда вперед! - капитан тронул лошадь и свернул на куда более узкую дорогу. Этим путем тоже пользовались те, кто хотел попасть в Виеру на пару часов быстрее.
- А взял я тебя, - продолжил Реайлен будто и не прерывал начатый разговор, - чтобы ты увидел другой мир, не тот, в котором жил последние годы. Мир без войны, самый прекрасный мир - тот, который мы защищаем - белокаменную Ивару. Как только увидишь, сразу влюбишься в нее, раз и навсегда, никакая Виера не сравнится с ней.
Рэй недоверчиво взглянул на капитана. Так говорить о столице... Юноша не особо рвался разглядывать красоты, но не хотел огорчать наставника. Он глубоко втянул в себя запахи прелой листвы и сырости. Лес поздней осенью - совершенно удивительное место. Неузнаваемый, лишенный своего покрова, погруженный в звенящую тишину, лишь изредка прерываемую суетой обитателей.
- Надеюсь, мне Ивара понравится тоже, - все же ответил Рэй, возвращаясь к предмету разговора.
- Не сомневайся.
Неожиданно Рэй понял, что вокруг стало как-то слишком тихо. Замолкли стук дятла на ближайшей сосне и хруст орешками белки. Только ветер качал лишенные коры платаны да шелестел ковром из листьев под ногами.
- Так, стой, - Реайлен натянул поводья,
- Что такое? - пока еще не слишком волнуясь спросил Рэй, но на всякий случай вгляделсяв поворот дороги. Через несколько десятков метров она плавно уходила за небольшую скалу, поросшую лишайником.
