- Прощай, Лейк, надеюсь, у вас все будет хорошо. Эти года, которые мы прожили вместе, были лучшими в моей жизни, - Рэй коротко кивнул и, развернувшись, широким шагом направился в сторону лагеря Астала.
Бесшумно, как привык, он прокрался мимо часовых. Петляя между палатками и домишками со спящими солдатами и офицерами, нашел лачугу, что принадлежала капитану Реайлену - так, оказывается, звали его спасителя. Долго стоял у входа, не решаясь войти, а потом резко дернул ручку. Упрямо сжав зубы, встал навытяжку, и стоял до тех пор, пока капитан не отвлекся от полирования меча.
- Вернулся? - спросил мужчина. - Я думал, ты убежал вместе со своей шпаной, или, по крайней мере, отправился искать где бы поживиться - у края риокийцев куда больше трофеев.
- Я попрощался со всеми и больше я не служу Кошке-войне.
- О, служба? Какие громкие слова для столь облезлого мальчишки. А знаешь ли ты, что это такое?
- Вы служите Асталу.
- Надо же, и что же еще?
- Вы присягали армии и стране.
- Неужели оборванец тоже хочет попробовать?
- Я... - никогда прежде слова не давались с таким трудом, - я хочу понять, что это такое. Если мне не понравится, просто уйду. Я не стану присягать ни Асталу, ни армии, но буду рядом с вами, чтобы понять, что это такое - служить.
- Если ты так настроен, лучше уходи сейчас. Мне не нужен тот, кто предаст не задумываясь или выложит врагу секретные сведения - или ты хочешь служить у меня, чтобы отмстить и однажды вонзить мне нож в спину?
- Зачем... мне это нужно? - Рэй опешил. - Ведь не вы убили Май.
- А, значит, все же месть, - понял капитан и отложив меч, поднялся, направившись к парню.
Рэй прилагал отчаянные усилия, чтобы, не шелохнувшись, встретить взгляд двух холодных карих глаз.
- Я хочу научиться быть лучшим солдатом, чем те убийцы. Военный должен уничтожать только врагов. Хочу искупить хотя бы как-то вину перед Май.
Реайлен вздохнул и покачал головой.
- Ее убили, потому, что твоя подруга была мародером, такой же, как и ты.
- Тогда зачем вы защитили меня, почему взяли к себе и завлекаете на службу?
- Зачем? Потому что у тебя взгляд дикой кошки, а глаза от волка. Кошка гуляет сама по себе, ее ничем не привяжешь, а волк - стайное животное. Он смел, честен, строг к себе и другим, он знает правду и идет строго определенной тропой всю жизнь. Хочу понять, что победит в тебе - облезлая кошка, которая охраняла тебя все эти четырнадцать лет, или волк, что станет верно служить Асталу всю оставшуюся жизнь.
