- Да, и каким же? - с вызовом спросил Рэй.
- Долг, честь, приказ...
- Простые слова! Май умерла потому, что тот солдат выполнял свой долг? Он просто издевался над ней, а потом прикончил без сожаления и дважды не взглянул, он простой убийца.
- Так и есть, война - грязное дело, и она марает людей, но не всех. А смог бы ты остаться чистым на войне, не поступиться своими принципами?
- Да! - жарко возразил Рэй. - Потому что они не зависят от положения, звания и титулов. Они то, что есть в нас с рождения, и это единственное, что есть у меня и что было у Май.
- Май, Май, ты словно одержимый. Попробуй, - капитан приподнял подбородок Рэя и заставил посмотреть себе в глаза, - не узнаешь, пока не попробуешь. Докажи, что сможешь.
Сверкнул нож, Рэй зажмурился. Но он всего лишь рассек путы на руках и ногах. Взгляд парня метнулся к двери, потом на нож.
- Прежде, чем нападать, подумай, - предупредил капитан, поднимая ладони.
- Неужели отпускаете меня? - с подозрением спросил Рэй.
- Я доставил в лагерь и сказал, что ты дезертир из армии Риокии, служил там маячковым, так не возникло вопросов. Мне велели тебя допросить. Допрос окончен, время ужина. Можешь поесть, а потом делать что хочешь.
- Вы и правда отпускаете меня? - Рэй захлопал глазами, не в силах поверить. - Это какой-то подвох? Отпустите, а потом затравите собаками или пустите стрелу в спину?
- О Древо, откуда у четырнадцатилетнего мальчика такие глупости в голове?
- Я видел, на что способны солдаты. Они хотели Май... - Рэй замолчал и отвел взгляд.
- Такие грязные вещи всегда следуют за войной, - кивнул капитан. - Ну так что, будешь есть?
Рэй посмотрел на протянутый ему кусок, сглотнул и помотал головой.
- Как знаешь, можешь идти. Но... подумай вот о чем по дороге, пока будешь бежать к своему логову, где бы оно ни находилось: сможешь ли ты теперь остаться прежним? Сможешь доверять прежним принципам? И примут ли тебя твои же товарищи?
До последнего парень не верил, что его вот так запросто отпускают, и по дороге последние слова военного звучали в голове, как он не пытался от них избавиться. 'Если поймешь, что прошлая жизнь не сочетается с твоими новыми принципами, всегда можешь вернуться, попробуем разобраться в них вместе'.
' Разобраться вместе? Да кто ты такой, чтобы указывать мне, как жить?' - твердил про себя Рэй, пока возвращался домой.
Рука Рэя легла на плетеную калитку. Сделав глубокий вдох, он отворил ее и шагнул во двор, но в следующий миг пыль под ногами взрыл вонзившийся в землю нож, за ним последовал еще один. На пороге показался Лейк, за его спиной прятались двое детей помладше.
