Тем временем юный Ирре сидел в тени дерева во внутреннем дворе Академии и был в крайне нерадостных раздумьях. Он понимал, что в данной ситуации со своим соседом он явно не уживется, а идти на открытую конфронтацию - изощренное самоубийство. Возникла мысль обратиться к кому-то из учителей или напрямую к самому ректору, но тут же была отметена как если и осуществимая, то крайне бесполезная, а при определенных условиях еще и вредоносная. Да и не хотелось, если честно, с первых дней в академии прославиться ябедой и вообще человеком, неспособным самостоятельно разобраться со своими проблемами.
А пока новоиспеченный студент, рассматривал очередные "А может...", он не видел, что вокруг ходят такие же понурые лица незнатного происхождения.
Ближе к концу дня он решил, что ему необязательно ночевать в своей комнате, тем более что все вещи у него были с собой. А, как говорила матушка, когда он задавал ей какой-то вопрос перед сном, утро вечера мудренее. Хотя юноша и не понимал, что же это все-таки значит. Улегся он тут же - благо походное одеяло было при себе, а на утро все равно придется одеть мантию.
***
Утро застало Ирре недовольным. Он совершенно забыл, что сегодня всем студентам предписывалось собраться на главной площади Академии до завтрака. Сам поступивший вспомнил об этом только потому, что его разбудила гомонящая толпа, идущая в одну сторону.
Между тем главная площадь заполнялась, и студенты, выстроившись по годам обучения, на чем настояли учителя, ждали выступления ректора.
Ирре успел, что называется, впритык. Когда он вломился (а иначе это не назовешь) в толпу однокурсников, ректор уже делал вдох перед речью. Забег спешащего студента остановила чья-то сильная рука, схватившая его за шкирку.
-- Куда летишь аки хростут сизокрылый? - сказал владетель той самой руки, - Не видишь, что впереди стоит?
Только сейчас юноша осмотрелся вокруг и увидел, куда чуть не попал. Впереди стояли эльфы. Их окружал, казалось, идеальный круг отрешенности где-то с три локтя длиной, что весьма много, учитывая образовавшуюся толчею.
-- Спасибо, - искренне поблагодарил Ирре неизвестного спасителя - ему уж очень не хотел быть изгоем до окончания обучения, а именно им бы он и стал, если б его заподозрили в общении с этими "отбросами", как их принято считать в высоком обществе, - Ты меня, считай, спас! Меня, кстати, Ирре зовут.
-- Да ничего, с меня не убыло, - улыбнулся ровесник мальчика, - Мое имя Ховенхайм, но можешь звать меня Вен. Все так зовут.
