Когда я выбралась, бой был кончен.
Серый лежал на залитом кровью снегу, а рядом закончили свою жизнь две Твари. Остальные пока затаились, но это короткая передышка…
— Адер! Адер!
Он был мертв, купив ценой жизни отсрочку, а детишки забрались слишком далеко от дома!
Надо просто дождаться помощи. Мы дождемся, убеждала себя я.
Воина принято хоронить с его мечом, оружие не отбирают даже у умершего врага, но я приняла из еще теплой руки Адера сталь. На этой войне правил нет.
Огонь и тепло человеческих рук — вот чего боится колдовство. А где еще они сойдутся, как не в стали. Меч — преграда для них.
Холодная полоса уверенно легла в мою ладонь.
— Назад! — рявкнула я Шалиону. Мальчишка вдруг расправил плечи и шагнул вперед, собираясь взять из моей руки меч. Сейчас не время геройствовать. Образумленный моим криком он послушно отпрыгнул. Если мы выживем — из этого мальчишки вырастет настоящий мужчина.
Те драгоценные мгновенья, которые выиграл своей смертью Адер, следует использовать как можно полнее. Мы должны выжить. Они должны выжить. Ради будущего этого края. Ради тех, кто уже погиб защищая их хрупкие жизни.
И на меня снизошло озарение. Я поняла, что следует делать. Эту битву мы переживем.
Подняла меч и провела им по запястью, наконец, позволив стали добраться до своей проклятой крови, и направила темную струйку на снег.
— Идите сюда! — позвала я, усмехаясь. — Идите ко мне.
Вдохновение битвы окружило меня со всех сторон, как щит.
Темные кормят Тварей своей кровью — и те становятся послушны им, вот один из бережно хранимых секретов владычества шагнувших за Грань. Проклятая кровь — лучшая приманка и дурман для порождений Тьмы. Но они не могут взять ее без позволения.
— Идите сюда, — повторила я. — И попытайтесь взять то, чего жаждете…
Когда, наконец, появились долгожданные Серые, куча обезглавленных Тварей набралась почти в мой рост. Ни одна из них не посмела пройти мимо угощения, туда, где стояли беззащитные дети. Но и крови во мне осталось совсем мало. Рука уже готова была разжаться, не в силах удерживать меч…
Я, Ирга, когда-то владевшая Даром, человек с проклятой кровью, защищала детей тех, кто сделал свое проклятие даром ради других, от тех, кто сделал свой дар проклятием других ради самих себя. Я, бездомная душа, обреченная вечно скитаться без отечества, в который раз стоя у Грани, нашла на земле место, где хотела бы пустить корни. Я Ирга, и моя долгая дорога закончилась. Вот о чем я думала, теряя последние крохи сознания, когда чьи-то руки подхватили меня. Потому что сегодня я нашла свой дом…
