Серый воин опустился на колено перед своим спокойно и неподвижно стоящим повелителем, остальные воины склонили головы.
— Мой лорд! Буря застала нас в пути. Моя вина…
— Не пугай наших гостий своей покорностью, я прекрасно знаю, что ты все сделал как надо, — прервал его хозяин замка. Даже голос у него оказался опасным, обманчиво спокойным. — И нисколько не сомневаюсь в тебе, друг. Есть еще что-то, что ты хочешь мне сказать?
Адер оглянулся и махнул мне рукой, не вставая с колена. Я поняла его жест — в таких случаях каждый говорит за себя. Мне пора представиться.
Вышла вперед, стараясь не споткнуться. Ноги все еще держали некрепко. Склонилась, скинув капюшон и сложив руки на груди в знак почтения:
— Я приехала сюда вслед за госпожой, Серый Лорд. И прошу Вашего позволенья остаться с ней.
— Вот как? Преданность — редкая черта. Мало кто решается на столь долгий и трудный путь без веской причины. Надеюсь, твоя госпожа заслужила ее.
И обернулся к остальным девушкам, словно утратив всякий интерес к моим словам:
— Вас проводят в комнаты отдохнуть. Не беспокойтесь ни о чем. Долгий путь закончен. В этом замке вы под надежной защитой. Никто не обидит вас. А сейчас вас проводят в комнаты, чтобы вы могли отдохнуть с дороги.
Он даже не озаботился тем, чтобы придать тону чуть тепла или доброты — человек привыкший повелевать воинами и не ведающий жалости. Думаю, даже то, что он приветствовал невест лично, не знак уважения и гостеприимства, а всего лишь желание рассмотреть их поближе.
Что же я буду рада, если интерес к моей особе так и не появится, я не невеста, чтобы нравится. Еще раз поклонилась и поспешила вслед за покидающей главный зал Мелиндой. Следует воспользоваться короткой передышкой и набраться сил. Пусть Лорд и разрешил мне остаться, но что он скажет, когда узнает про Крела?
Все-таки умирать, тем более по обвинению в колдовстве, мне совсем не хотелось.
Ждать и мучиться сомнениями пришлось совсем не долго. Когда мне передали, что Лорд желает видеть меня, прошло всего несколько часов. Отмытая от дорожной пыли Мел только-только заснула. Она была настолько поглощена собой и последними потрясениями, что даже не заметила, как далеко блуждали мои мысли, пока я помогала ей привести себя в порядок.
Услышав приглашение, я поправила ворот платья, провела рукой по волосам, проверяя прическу и пошла за провожатым. Он спокойно повернулся ко мне спиной, но при этом не отпустил рукояти кинжала. Боится, но не показывает страха. Разве я ожидала иного? Что же ему сказали про меня?
