Возвращались последней поздней электричкой. Усталое апрельское солнце почти провалилось за горизонт, распахнув напоследок багрово воспаленный глаз.
— Ба, смотри, солнце за нами подглядывает… Видишь?
— Вижу, Гришенька. Ты не замерз? Иди ко мне на колени?
Влез, обнял ручонками за шею.
— Ба, я тебя люблю…
— И я тебя люблю, Гришенька.
— Ты не бойся, я не усну… А лучше давай поговорим, чтобы я не уснул.
— Давай… О чем, золотой мой?
— Ну… Расскажи, как ты меня любишь.
— Как? Ну… Очень-очень сильно. И всегда буду любить очень-очень сильно.
— И даже когда я вырасту? И большим стану, как папа?
— Конечно. Тогда еще больше стану любить. Ты будешь расти, и моя любовь будет расти, как дерево… Ты об этом всегда помни, не забывай. Хорошо?
— Хорошо. Ба, а почему ты сейчас говоришь, будто плачешь?
— Нет, что ты. Чего мне плакать? Когда любят, не плачут, а, наоборот, радуются. Вот и я радуюсь, что ты у меня есть… Не спишь?
— Нет. А расскажи мне сказку про Ивана Быковича. Помнишь, ты мне давно-давно рассказывала?
— Ну, хорошо. Слушай. В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицею. Хорошо жили, только детей у них не было, и счастья не было…
— Как у тети Кати и дяди Коли, да?
— Гришенька… Ну что ты такое говоришь!
— А что? Конечно! Вон, когда мы с дядей Колей досочку строгали, он посмотрел на меня и говорит — скоро и у меня такое счастье будет, дай бог… Это что значит, ба? У них скоро детки будут? Как в сказке, да? Дядя Коля золотого ерша в пруду поймает, тетя Катя из него уху сварит и потом родит ребеночка… Ведь так было в сказке?
— Да, Гришенька, в сказке так… А в жизни, как в сказке, не бывает.
— Тогда почему дядя Коля про счастье сказал?
— Не знаю. Пошутил, наверное. Ты же знаешь, он веселый, все время шутит.
— Ага… Ну, рассказывай дальше!
— Так… Что там дальше… И говорит царь царице — надо бы на пруд пойти, поймать золотого ерша…
— Ага! Вот видишь!
— Ну что, что видишь? Давай лучше я другую сказку тебе расскажу! Про Ивана-царевича и Царевну-лягушку! Там, по крайней мере, бездетных царей и цариц не было, все при сыновьях! Ехать еще минут двадцать — аккурат и сказка скажется…
* * *
— …Здравствуйте, Александра Борисовна. Можно я сама за Гришей приеду? Заодно и поговорим обо всем.
— Да, Арина, приезжай…
Конечно, Саша растерялась. Когда увидела на дисплее высветившееся «Арина», даже не хотела отвечать на вызов. Но у Арины голос спокойный был. Как будто ничего не произошло.
Нажала на кнопку отбоя, перезвонила Леве:
