* * *
— Постойте! — воскликнула Даша. — Неужели я лежу уже несколько месяцев без сознания?
— Да нет, конечно! Без сознания вы примерно неделю. Но в этом воображаемом мире время идёт для вас с несколько другой скоростью. Поэтому здесь вы успели прожить около пяти месяцев.
— Но если мир, который я вижу вокруг себя, так хорош, — задумчиво проговорила Даша, — то, может быть, мне просто забыть всё, что вы сказали? А просто жить дальше — и не заморачиваться?
— Интересная идея! — иронично проговорил её таинственный собеседник. — Да только вот ничего у вас не выйдет! Во-первых, мысль о том, что всё вокруг ненастоящее, будет для вас невыносима. А, во-вторых, надо же и немножко подумать о своей судьбе в реальном мире.
— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Даша.
— Дело в том, что ваше теперешнее состояние неустойчиво. Дальше возможны следующие варианты. Во-первых, вы можете выздороветь. Просто однажды проснуться не в дворцовой спальне, а на больничной койке.
Даша зябко передёрнула плечами.
— Да, я понимаю, вам не нравится! — сочувственно прокомментировало вежливое чудовище. — Но поверьте, это самый лучший вариант. Потому что все остальные гораздо хуже.
— А какие ещё есть варианты? — испуганно спросила Даша.
* * *
— Ну, во-первых, вы можете умереть в реальном мире. Просто однажды всё, что вы видите, потухнет в ваших глазах — и всё. Больше ничего не будет.
— А что будет, если я умру В ЭТОМ МИРЕ? — напряжённо спросила Даша.
— Опять вы забегаете вперёд! — раздражённо прокомментировал её собеседник.
Это-то как раз с ходу не объяснить! Давайте уж я перечислю все варианты, а потом вы будете задавать вопросы!
— И много ещё этих вариантов?
— Целых четыре. Но начинаются они одинаково. Ваше тело очнётся в реальном мире, несмотря на то, что ваше сознание будет оставаться в этом.
— Как это? — испугалась Даша.
— Ну, как бы это объяснить… Когда ваше сознание стало проваливаться в воображаемый мир, некоторые его элементы испугались и остались в мире реальном. Кое-какие разрозненные элементы. Но они могут объединиться в некое примитивное суррогатное сознание, которое начнёт управлять вашим телом. В силу того, что это сознание более чем неполноценное, из больницы вам будет только одна дорога — в психиатрическую лечебницу.
— Может быть, это тоже выход? — зябко повела плечами Даша. — Моё тело будет там, а сознание — здесь. И оно успеет прожить довольно неплохую жизнь. И, надеюсь, долгую…
— Ох, как вы упрямы! Поверьте мне, в этом случае всё будет не так!
