Он тяжело вздохнул.
— Убежала куда-то, не предупредила даже. Давай я тебя заберу.
— Не откажусь.
Надя ждала его на автобусной остановке и не успела устать от ожидания. Тихий летний вечер прогуливался ветерком по высокой траве. Она обожала наблюдать за людьми: рядом на скамейке сначала примостились старик с мальчиком — мальчишка выпросил у деда мелкую монетку и побежал к магазину. Потом они загрузились в автобус. Прошли мимо мужчина и женщина — мужчина с ворохом пакетов в руках, его супруга — налегке. Проскакала группа шумных подростков.
— Ты решила остаться здесь? — К остановке подъехала знакомая машина, стекло опустилось, и Антонио поманил её пальцем. — Приятный район?
Надя устроилась на переднем сиденье. В приоткрытое окно дуло вечерним городом.
— Одна интересная женщина рассказывала мне историю о том, как сущность поедала детей.
— Правда? — Антонио даже не улыбнулся. — Быстро же ты до неё добралась, а я думал, что расскажу тебе сам.
Надя сделала вид, что не видит его хмурого лица, выпросила термос с кофе и занялась им. Антонио достал из внутреннего кармана шоколадку и протянул ей. Город за окнами машины серел и подёргивался туманом. Она забралась так далеко от центра, что даже сама не ожидала.
— Рассказывай, — разрешила Надя. — Кто эта женщина?
— Короткий рассказ получится. Эта женщина — хозяйка города. Она же говорила тебе о неком фантоме города, который вынужден питаться детьми? Пугало, да? Этот фантом — полностью подконтрольная ей сущность.
Надя чуть не подпрыгнула на сиденье, подавившись последним кусочком шоколада.
— Предупреждать надо.
— Я собирался, — пожал плечами Антонио.
Она завернула остатки шоколада в фольгу, понимая, что есть больше не сможет, и бросила его на заднее сиденье. Апатично отряхнула руки одну о другую. На голубой розе серело непонятно как посаженное туда пятнышко.
— То есть она сама убивала детей? Натравливала на них свой фантом?
Взгляд Антонио был хуже некуда — безнадёжный и усталый.
— Технически всё обстояло немного не так — вначале всё и вправду было неожиданно. Она приехала издалека, ничего не знала, на неё обрушились проблемы с учениками, эти убийства. Но потом она, скажем так, поближе познакомилась с фантомом и прониклась к нему.
— И вот теперь убийства стали повторяться? — закончила за него Надя. Голос сделался нервно-громким. Бродячая сущность — вещь более чем неприятная. Сущность, которой управляет маньяк-убийца — просто оживший кошмар.
— Во-первых, это ещё не доказано. Во-вторых…
