– Ермилик, я дурочка, да?
– Пообещай мне, что больше не будешь с ним видеться! – попросил Матвей.
Маша поняла, что Ермилов говорит о Стасе.
– Обещаю! – сказала она. – Но и ты должен пообещать мне кое-что! Ты должен выкинуть из головы этот свой «Остров света»! Потому что эта твоя игра меня бесит! Потому что она отнимает тебя у меня!
Матвей хотел было сказать Маше, что его отношение к игре теперь совершенно переменилось и что он после разговора с Егором Андреевичем понял: даже самая обычная жизнь интереснее и круче самой интересной и крутой игры. Но ничего этого он объяснять не стал, а просто сказал:
– Договорились!
С тех пор прошла неделя. Начался октябрь. Маша и Матвей, выяснив отношения, окончательно помирились. Они снова проводили вместе все свободное время. А как-то в четверг, ближе к вечеру, Маше позвонил Стас.
Матвей и Маша в это время вместе делали алгебру.
– Матвей, ты триста пятнадцатый пример решил? – спросила Маша.
– Угу… – буркнул Матвей, не поднимая головы от тетради. – Я уже следующее уравнение решаю.
– Слушай, я тут что-то запуталась с этим «икс в четвертой степени»! Ты мне не поможешь?
Матвей вздохнул. Он знал, что его подруга ненавидит списывать. С одной стороны, эта ее черта характера не могла не вызывать уважения. Но, с другой стороны, Матвею приходилось иногда по полчаса ей объяснять, как решать ту или иную задачу.
Ермилов поднялся, подошел к девушке.
– Ну вот смотри! – Встав у Маши за спиной, он ткнул пальцем в ее тетрадь. – Этот «икс в четвертой» на самом деле – просто «икс квадрат»! То есть это элементарное квадратное уравнение, понимаешь?
– He-а! – Маша помотала головой. – Как же оно квадратное, если икс-то – в четвертой степени! То есть, получается, и уравнение это – тоже четвертой степени! А нас такие уравнения решать не учили!
– Маш, ты тупая, да? – поинтересовался Матвей, – Как ты не поймешь, что «икс в четвертой» – это то же самое, что «икс квадрат» в квадрате!
– Погоди-ка… – Не обратив внимания на то, что Ермилов назвал ее тупой, Маша добросовестно размышляла, пытаясь осознать сказанное им. – То есть получается…
– Ну ты вот возьми и напиши, – перебил ее Матвей, – напиши: «икс квадрат равно зет». Написала? Вот, а теперь подставь! Видишь? Что у тебя получилось?
– «Четыре зет квадрат плюс два зет минус семьдесят два равно нулю», – прочитала Маша.
– Ну и чему равен «зет»? – спросил Матвей.
– А, я все поняла! – произнесла Маша радостно. – Матвей, да погоди же ты!
