А с Машей произошло вот что. Она терпеливо ждала, когда Ермилов освободится. И тут в школьном коридоре показался человек. Маша сразу узнала его – это был тот самый парень в кожаной куртке. При ближайшем рассмотрении он оказался молодым и довольно симпатичным мужчиной лет двадцати пяти. Уверенно подойдя к удивленной и немного встревоженной его появлением в школьном коридоре Маше, он очень дружелюбно произнес:
– Здравствуйте!
– Здравствуйте! – озадаченно ответила девушка.
– Вы – Маша Копейко! – Парень не спрашивал, а как бы констатировал неоспоримый факт.
– Ну! – ответила девушка, поняв, что отрицать то, что она – Маша Копейко, было бы бессмысленно и глупо. – Я она и есть! Ну и что?
– У меня к вам разговор! – заявил парень.
– Как вы прошли в школу? – спросила Маша.
– Как обычно, через дверь!
– Так там же охранник! Как он вас пропустил?
– Машенька, зачем вы говорите о таких пустяках? – с улыбкой произнес незнакомец.
– Хорошо. – Маша вздохнула. – Давайте говорить не о пустяках.
– Дело в том, – начал парень, – что вы можете помочь одному хорошему человеку, который попал в беду. Причем фишка в том, что помочь ему можете только вы!
– Что за бред! – фыркнула Маша.
– Да нет, не бред, к сожалению! – ответил таинственный собеседник.
– А если я откажусь? – поинтересовалась Маша. – Да вдобавок позвоню сейчас в милицию?
– Ну, милицию вряд ли заинтересует ваш случай! – резонно заметил парень. – Хотя, конечно, позвоните. Забавно будет послушать, что вы им скажете. Что на вас напал маньяк?
– Ну хотя бы!
– А совесть вас потом не замучит? – с улыбкой поинтересовался парень. – Да и вообще врать нехорошо! Тем более милиции!
– Ну, короче! – Маша начала терять терпение. – Говорите о деле или валите, откуда пришли!
– Можно и о деле! – Лицо незнакомца сделалось серьезным. – Меня послал человек, которого вы уже немного знаете. Это – некий господин Пузанков, Станислав Эдуардович.
Эти слова вызвали у Маши неожиданную реакцию: она расхохоталась.
– Как вы сказали? – переспросила она, давясь смехом. – Значит, у Стаса фамилия – Пузанков? Классно! Пузатый такой Пузанков!
– Мария Дмитриевна, мы теряем время! – сказал парень. – Станислав Эдуардович попал в очень неприятную историю. И он очень просит, чтобы вы, Маша, ему помогли. Он почему-то абсолютно уверен, что вы ему не откажете.
– Это почему он так уверен? – удивленно спросила Маша.
– Он видел вас, и ему показалось, что вы очень добрый человек! – произнес парень.
