– Ну так и чего? Нормальное сочинение! – внезапно вступился за друга Лешка Савенков. – Вы, по-моему, просто к Ермилову придираетесь!
– Леха, заткнись! – негромко произнес Матвей.
– Возможно, Леша, я и придираюсь! – не стал спорить учитель. – Но запомни раз и навсегда: к заговору примкнул поэт Гумилев, и расстреляли большевики тоже Гумилева! А Блок умер от чахотки, и я об этом рассказывал на прошлом уроке!
– Да какая разница! – не сдавался Лешка. – В конце концов, они оба умерли, правда?
– Правда! – снова согласился Егор Андреевич. – Но тогда у меня есть еще один вопрос, причем к Матвею, а не к тебе, Леша! Ермилов, о каких это таких «простых трудовых людях» писал поэт? Ты можешь мне сказать? Ну назови хотя бы одно такое стихотворение!
– «Незнакомка»! – невпопад ляпнул Матвей. И сразу же понял, что сморозил чушь.
– Так… – с некоторым удивлением произнес учитель. – И кем же, по-твоему, работала «простая трудовая» девушка, которую Блок описал в своем гениальном произведении? Которая, «дыша духами и туманами», проходила каждый вечер мимо окна ресторана?
Матвея охватила злость. «Ну и чего привязался?» – подумал он о Егоре Андреевиче. Он ответил:
– Ясно кем! Раз она каждый вечер мимо ресторана ходит!
Внезапно откуда-то сзади раздалось громкое фырканье, похожее на лошадиное. Это на задней парте засмеялся Степан Маркухин. Остальные ребята тоже засмеялись, но их рассмешили скорее не слова Матвея, а неожиданная реакция на них Маркухина.
Матвей горячо произнес:
– Егор Андреевич, я все понял! Я очень раскаиваюсь и так далее! Давайте на этом обсуждение моего сочинения прекратим! Я вас очень прошу…
– Хорошо, Матвей… – Педагог пожал плечами. – Но ты, я надеюсь, не откажешься заглянуть ко мне после уроков – на пару слов?
– Не откажусь… – буркнул Ермилов, садясь на место.
Он понял: ему предстоит крайне неприятный разговор.
На перемене к Ермилову подошла Маша. Глядя приятелю в глаза, она произнесла значительно:
– Нам бы поговорить надо!
– И ты туда же… – вздохнул Матвей.
Пропустив это невежливое, прямо скажем, высказывание мимо ушей, Маша продолжила:
– Матвей, я тебя не стану лечить по поводу учебы, это, в конце концов, твое дело. Но я хочу выяснить, что происходит между нами! Ты мне не безразличен, в конце концов!
– А что происходит между нами? – прищурился Матвей. – По-моему, ничего такого не происходит!
– Вот именно, что ничего не происходит! – в сердцах произнесла Маша. – Короче, ты мне прямо скажи: ты меня бросил, да?
