А на следующий день Матвей и Маша поссорились. Это произошло в школьной столовой и вроде бы из-за полной ерунды. Ермилов и Маша сидели за столом вдвоем и ели булки, запивая их сладким чаем. Маша при этом еще читала учебник. Матвей спросил вдруг:
– Маша, а ты счастлива? Ну так, вообще?
Маша посмотрела на друга с удивлением:
– Не знаю! Я как-то об этом не задумывалась!
– Нет, ну а вообще ты правильно живешь? Как тебе кажется?
– Матвей, ты чего мне голову морочишь? – Маша начала сердиться. – Тут контрольная по алгебре на носу! Да еще на английском Ревекка большой опрос обещала… А ты со своей ерундой!
Матвей угрюмо замолчал. Потом заметил как бы про себя:
– Ну да, я только ерунду и могу говорить! Все вокруг умные, а Ермилов один – идиот!
Маша на это ничего не ответила. Даже головы не подняла от учебника. Это раззадорило Матвея еще больше. Он спросил довольно злобным тоном:
– Ну и чего ты молчишь? Типа, соглашаешься, что я придурок?
Маша сказала:
– Ермилик, я вообще не понимаю, что с тобой происходит в последнее время! Ты какой-то странный стал!
Матвей вроде бы только и ждал, что Маша произнесет нечто подобное. Он запальчиво ответил:
– А если я странный – так поищи себе другого, не странного!
– Дурак… – пожала плечами Маша.
– Сама дура! – не замедлил с ответом Ермилов.
Он чувствовал, что его несет куда-то не туда, что он действительно ведет себя как полный придурок. Но ничего поделать с собой он не мог: в нем накопилась, неизвестно почему, какая-то странная злая энергия, которая требовала выхода…
Маша допила одним глотком чай, поднялась. Было видно, что она очень обижена. Стараясь быть спокойной, девушка сказала:
– Ермилик, ну, короче, так. Мне кажется, нам надо друг от друга отдохнуть немного. И еще, я надеюсь, у тебя хватит ума передо мной извиниться. Ну, когда ты в себя придешь…
Сказав так, Маша ушла с учебником под мышкой. А Матвей остался сидеть за столом. Но вот Маша вернулась – для того, чтобы бросить напоследок:
– По поводу твоего вопроса… Я, мне кажется, живу правильно. А вот ты – не знаю!..
Перед алгеброй к Матвею подсел Леша Савенков. Он бросил на парту сумку, стал доставать из нее тетради и прочее.
– Леш, ты чего? – не понял Матвей.
– Так Машка меня попросила местами с ней поменяться! – объяснил тот. – Чего-то она на тебя обиделась, что ли…
– Ясно… – вздохнул Матвей.
Обернувшись, он нашел взглядом Машу. Она сидела теперь за одной партой со Степаном Маркухиным, безобидным пареньком, носящим клички Овощ и Тормоз. На Матвея Маша не глядела, она снова читала учебник. Ермилов вспомнил почему-то, что, когда Маша Копейко появилась впервые в их классе, она тоже подсела тогда к Степану – поскольку рядом с ним нашлось единственное свободное место.
