Но Василий неожиданно и бесцеремонно запустил свою цепкую руку в карман Женькиных штанов и забрал пропуск.
— Когда будет нужно — получишь, а то еще, чего доброго, потеряешь, лазая по заборам и сараям.
— А к чему мне теперь лазить по заборам? — с обидой в голосе ответил Женька. — Что я, маленький? Стрижов поучает и ты... надоело! Это вы цацкаетесь с чертовой буржуйкой. Больше она у меня ворот на запоре держать не будет. Завтра же позову ребят, и снимем калитку с петель...
— Ну и придумал, шут знает что. Ты понимаешь, что тебе доверили важное дело, а таким поведением ты отпугнешь от дома Булатниковых всех, кого нам нужно поймать и обезвредить? В глазах хозяйки после сегодняшней «бани», полученной от меня в саду, ты должен остепениться и выглядеть паинькой. Договорились?
Женька, выслушивая нравоучения брата, только пыхтел, будто тащил на себе мешок с песком.
Прокравшись незамеченными в чулан, братья сразу же разделись и легли спать.
Женька долго не мог заснуть. Он досадовал на себя, что, найдя под беседкой ящик с гранатами, не догадался тщательно обшарить все подполье, а может, даже порыться в земле. «Сам виноват. А теперь это сделает кто-то другой».
Он беспокойно ворочался с боку на бок, сердито сопел, поднимал голову с подушки в надежде хотя бы услышать шаги или голоса счастливчиков. Но со двора до его чуткого уха долетал лишь слабый шум деревьев, да слышно было, как за стеной в кладовке пищали и шумно возились мыши...
Утром братьев разбудила мать.
— Заспались, ребятки, вставайте завтракать. С вечера рано легли, пора выспаться, уж одиннадцатый час, а вас хоть водой отливай.
— Вот это да... Соснули! — воскликнул, вскакивая с постели, Женька. — Одевайся скорее, Василь, позавтракаем и на рыбалку! Сегодня воскресенье, в школу мне не идти...
Но Василий не спешил.
Дул сильный ветер. Старые тополя под окнами в палисаднике раскачивались и скрипели.
— Какая тебе в такую погоду рыба ловиться будет?
— Я знаю такое местечко, где ни ветра, ни волны, — привада у нас под мельницей. Обязательно сазана поймаем, — настаивал на своем Женька.
— Ну что ж, сходим, — сдался Василий. — Давай только принесем матери кизяков и воды натаскаем.
— Это я мигом. А ты иди завтракай, я есть не хочу, чего-нибудь захвачу с собой.
Василий завтракал вдвоем с матерью на кухне. Девочки еще спали. Сестра из больницы не приходила.
— Задержалась Тоня, — беспокоилась мать, — не случилось ли чего?
— А что может с ней случиться?
