— Нет, нет, все в порядке! — поспешно заверила она. — Я не голодна.
— Тогда что мне тебе предложить?
— Я бы выпила еще сидра…
Николас сделал заказ. Они помолчали.
— Я была очень рада, когда ты позвонил, — начала Меган, с благодарностью принимая от официанта еще один бокал.
— В самом деле? — удивился он.
— Да. Я тоже считаю, что нам надо уладить кое-какие вопросы.
— Рад это слышать.
Неправда. Меньше всего ему хотелось сейчас выяснять отношения. Он уже мечтал прикоснуться к ее щеке, волосам, губам…
— Мы должны разобраться с нашим прошлым раз и навсегда, — заметил Николас, борясь со вспыхнувшим желанием. Конечно, он знал, что ужин с Меган всколыхнет прежние чувства, но и не подозревал, что она так его очарует. Он почти машинально опрокинул в себя второй стакан апельсинового сока. — Ты права, но я не о том, — продолжал он. — Странно, что, встретившись через десять долгих лет, мы все еще чувствуем себя неловко друг с другом…
— Но ты, надеюсь, не думаешь, что мы можем опять?..
— Нет, нет, что ты! — горячо запротестовал Николас, слишком горячо. — Честно говоря, я боялся, что ты сочтешь мое приглашение… ну, не знаю… попыткой вернуть тебя.
— Послушай…
— Но это не так, поверь.
— Хорошо… — почему-то помрачнела Меган. Она сцепила руки «в замок», чтобы он не заметил, как они дрожат. — И все же… Не можем же мы просто сказать друг другу: «Давай все забудем и снова станем чужими людьми». Значит, нам придется разобраться с прошлым.
Николас уже знал, что этот разговор расстроит их обоих.
— Разве детали так уж важны? — спросил он, от души надеясь на отрицательный ответ.
— Да, очень важны. — Она сказала это таким тоном, что Николас поставил стакан на стол и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Что ж, ладно… Давай поговорим.
Меган сделала глубокий вдох и кивнула.
— Даже не знаю, с чего начать… — Она сделала еще один глоток сидра.
Все это было для Николаса некоторой загадкой. Для чего воскрешать в памяти печальные детали их разрыва?
Он решил взять инициативу на себя.
— Знаешь, я предлагаю сделать наш разговор как можно менее болезненным для нас обоих…
— Да, конечно. — Она слабо улыбнулась.
— Бесполезно скрывать, что между нами существовали пусть и короткие, но все-таки очень нежные отношения. Мы любили друг друга… — продолжал он. — И поэтому сейчас нам, конечно, несколько неловко. Но так не должно быть, Меган…
— Ты прав, Ник, но…
— Не перебивай меня, пожалуйста. За этим я и позвонил тебе. У нас есть возможность выяснить все раз и навсегда. Прошлого не вычеркнешь, что было, то было, но ведь оно больше никогда не вернется… а нам придется довольно часто общаться по работе, и для этого просто необходимо побороть сковывающие нас стеснение и обиду.
