Сначала на экране мелькнула эмблема Института, затем появилась обычная надпись:
«Говорите, пожалуйста, отчетливо».
Одновременно с этим записанный на пленку голос спросил:
— Чем мы можем служить?
Герсен сказал до сих пор еще невидимому секретарю:
— Мне нужны сведения, касающиеся исследовательских работ Университета. Какой отдел непосредственно ведет исследования в Глуши?
Экран прояснился, и на нем появилось тонированное золотистым цветом лицо молодой женщины со светлыми волосами, взбитыми над каждым ухом.
— Все зависит от рода исследовании.
— Они связаны с пожертвованием N291.
— Одну минуту, сэр, я постараюсь навести справки.
На экране возник электронный занавес, подержался несколько минут, а затем снова появилось лицо девушки.
— Я соединяю вас с факультетом галактической морфологии, сэр.
Теперь на Герсена смотрело бледное лицо другой секретарши. У этой молодой женщины было лукавое лицо с острыми чертами, длинненький милый носик и перламутрово-серебристый цвет кожи. Прическу ее составлял темный нимб из десятка тысяч узких, покрытых лаком торчащих во все стороны косичек.
— Галактическая морфология слушает вас, сэр.
— Я хочу справиться относительно пожертвования номер 291, — сказал решительно Герсен. Девушка на мгновение задумалась.
— Вы имеете в виду именно само пожертвование?
— Размер, порядок расходования, кто следит за этим?
Лукавство на лице девушки сменилось подозрительностью.
— Я не так уж много могу сообщить вам, сэр. Из этого фонда финансируется наша исследовательская программа по Глуши.
— Я особенно интересуюсь разведчиком по имени Луго Тихальт, работа которого финансировалась именно из этого фонда.
Девушка покачала головой.
— Мне ничего не известно об этом человеке Мистер Деттерас мог бы побеседовать с вами. Если вы уверяете, что этот человек работал на нас, то Деттерас наверняка сможет вам чем-нибудь помочь, но сегодня свидание с ним уже невозможно.
— Мистер Деттерас нанимает разведчиков?
Девушка изогнула брови и скосила взгляд. У нее были очень подвижные черты лица, широкий рот, весело поднятый вверх в уголках. Герсен с восхищением смотрел на нее.
— Я не слишком много знаю о подобных вещах, сэр. Мы, конечно, участвуем в Главной Исследовательской Программе, однако наша доля финансируется не из фонда номер 291. Мистер Деттерас является руководителем исследований, он мог бы сказать вам все, что вы хотели бы узнать.
— Есть ли в отделе еще кто-нибудь, кто мог бы поручиться за разведчика, используя фонд номер 291?
