— Он позвал меня в комнату и затем… — Джин вообще не умела плакать и потому скрыла лицо в ладонях.
— Ну, слушайте, — сказала Блейскел, — я, в любом случае, не поверила мистеру Вебарду. Он… он… — Она не смогла выдавить из себя вопрос.
Джин покачала головой.
— Этого не было, он недостаточно старался.
— Опять начинается, — пробормотала Блейскел. — А я-то думала, он перерос этот нонсенс.
— Нонсене? — произнесла Джин, будто понимая, о чем речь.
Блейскел смущенно отвела глаза.
— Эрл прошел несколько стадий возмужания, и я не знаю даже, какая из них вызывала наибольшее беспокойство… Год или два назад, когда Хьюго был еще жив и семья была вместе, он посмотрел столько земных фильмов, что начал восхищаться земными женщинами. И нас всех это обеспокоило. Благодарю небеса, он полностью перерос это омерзительное занятие, но зато стал еще более робок и погружен в себя. — Она вздохнула. — Если хотя бы одна из наших прелестных девушек со станции полюбила его ради него самого, за его блестящий ум… Но нет, все они романтичны, их больше привлекают круглые пышные тела и красивая плоть, а бедный корявый Эрл уверен, что девушки улыбаются ему только из-за его денег, и, скажу вам, он, вероятно, прав! — Женщина задумчиво поглядела на Джин. — Мне пришло в голову, что Эрл мог вернуться к своей старой — ну, скажем, странности. Да, вы прелестное создание и действовали из лучших побуждений, но вы такая…
— Ладно, — удрученно согласилась Джин. Очевидно, этим утром она все же достигла не многого. Но каждая кампания имеет свои неудачи.
— В любом случае, мистер Вебард просил дать вам другие обязанности, подальше от мистера Эрла, потому что он явно преисполнился к вам антипатии… После случившегося, думаю, вы не будете возражать.
— Конечно, нет, — отсутствующе сказала Джин. — Эрл — ханжа, несносный, ненормальный мальчишка…
— С завтрашнего дня вы лишь прибираете в Плезансе и смотрите за периодикой, а также поливаете растения в атриуме. Ну, а дальше — посмотрим.
Джин кивнула и повернулась, чтобы уйти.
— Да, еще одна вещь, — неуверенно сказала Блейскел.
Джин остановилась. Казалось, Блейскел не находит подходящих слов, и тут ее словно прорвало:
— Будьте осторожны, особенно когда вы одни рядом с мистером Эрлом. Вы знаете, это станция Эберкромби, и Эрл Эберкромби здесь Высший Суд. Случаются иногда странные вещи…
Джин спросила потрясенным шепотом:
— Вы имеете в виду физическое насилие, миссис Блейскел?
Блейскел поперхнулась и покраснела.
