И вот сообщение из Маунт Стромло: семья наших планет пополнилась!
Запомните имя сэра Джона Дэниела Хартфелта - известного австралийского астрофизика, которого знают специалисты развитых стран. Несколько месяцев назад он обратил внимание на изменения в магнитосфере Юпитера. Программы, введенные в быстродействующие ЭВМ, позволили сделать вывод о наличии в непосредственной близости от планеты-гиганта постороннего тела значительной массы.
Загадкой, однако, остается нынешнее местонахождение небесного пришельца и его первоначальные координаты во Вселенной. Зондаж района Юпитера с помощью радиотелескопов не дал результатов.
К усилиям Хартфелта присоединились специалисты национальных обсерваторий - Гринвичской в Херстмонсо и Пулковской под Ленинградом. Как полагают, русские обнаруживают особый интерес к поискам космического пришельца, поскольку несколько месяцев назад в том же районе бесследно исчез советский исследовательский корабль "Тунгуска"...
- Теперь я знаю, с кем мне нужно встретиться! - неожиданно вслух произнес Мэтью.
Встретив удивленный взгляд задремавшей было соседки слева, Мэтью изобразил на лице извинительную улыбку и заговорщицки приложил палец к губам.
ТУР ВСПОМНИЛ МОМЕНТ ИХ СТАРТА С ЗЕМЛИ. НЕ ТОТ, КОГДА НА КОСМОДРОМЕ ВЗРЕВЕЛИ ЗАПУЩЕННЫЕ ДВИГАТЕЛИ И СТРАШНАЯ СИЛА РЕАКТИВНОЙ ТЯГИ НАЧАЛА ВЫТАЛКИВАТЬ ИХ ВВЕРХ, НАВСТРЕЧУ ОТКРЫТОМУ КОСМОСУ, А ТОТ, КОГДА КОНЧИЛИСЬ ПЕРЕГРУЗКИ, СМОЛКЛИ ДВИГАТЕЛИ И ИХ ОХВАТИЛА ТОСКЛИВАЯ ТИШИНА. ОН ПОСМОТРЕЛ В ИЛЛЮМИНАТОР И УВИДЕЛ ЕЕ - ПЛАНЕТУМАТЬ. ГОЛУБОВАТО-БЕЛУЮ В КОСМАТЫХ РАЗРЫВАХ ОБЛАКОВ. ОНА МИГАЛА ЕМУ ГЛАЗНИЦАМИ ОКЕАНСКИХ ГЛУБИН, СПИРАЛЬНЫМИ ВИХРЯМИ ТАЙФУНОВ...
- Ну, вот вы и распустились, - сказал седовласый человек, нагибаясь над кустом красной с пепельным отливом розы. - Теперь вы долго будете радовать меня своими великолепными бутонами.
Человек выпрямился и оказался довольно высок.
В легкой спортивной одежде он выглядел намного моложе своих лет, хотя явно находился у той незримой черты, которая отделяет пожилой возраст от старческого.
Из сада открывался вид на широкую гладь бухты. Отсюда хорошо просматривались паруса-крыши знаменитой Сиднейской оперы. Чуть поодаль, на той же противоположной стороне залива, высились небоскребы центральной части города. Их стройные силуэты казались немного призрачными в розоватом ореоле смога, который витал над городом даже в ранний утренний час. На вершине одного из небоскребов, словно нарост на дереве, приютился вращающийся ресторан, откуда можно было обозревать панораму города и бухты.
