— Врёшь! Я видела, ты с ним только что переписывалась!
— И что? Здесь нет ничего неприличного.
— А ещё он всё время на тебя пялился! И воздушный поцелуй послал! И…
— Он просто пошутил. Повторяю, у вас нет повода для беспокойства.
— Да?? Но на мою записку он даже не ответил! И не извинился!!
Из глаз девушки брызнули злые слёзы, но жалеть её я явно поспешила. Потому что в следующую секунду она метнулась ко мне и, визжа, попыталась вцепиться ногтями в лицо. Я увернулась, и тогда она схватилась за конец шарфа и буквально сдёрнула его с моей головы. Скомкала и бросила прямо в лужу. Я дала противнице изрядную фору, потому что в первую минуту просто растерялась. В детстве соседские девчонки неоднократно пытались меня побить, точнее, колотили вполне успешно — их же было много, а я одна. Но драться, когда тебе уже восемнадцать, с аристократкой, в королевском Университете?! Такое и в страшном сне не приснится!
— Все космы… повыдергаю… станешь ещё ужаснее! — пыхтела девица, размахивая руками. Я с усилием оторвала её от себя и отступила, прикрывая локтем лицо. Она продолжала наскакивать, ругаясь, как пьяный сапожник — маленькая, яростная, а я стояла как дура и ничем не могла ответить. Увещевать бесполезно, ударю в ответ — последствия будут такие, что лучше сразу отчислиться… Остаётся только позорное бегство. Ну и пусть, сейчас это — самый лучший выход.
— Что тут происходит??
Противница резко остановилась и, тяжело дыша, вслед за мной уставилась на крайне раздражённого ректора. Кровь стремительно схлынула со щёк. Похоже, отчисление состоится уже сегодня…
— Безобразие! Средь бела дня, под моими окнами, во время важного совещания! Стыдитесь, леди!!
Я опустила глаза, машинально теребя растрёпанную косу.
— О чём я вам только что говорил? Вы и при наших гостях будете вести себя подобным образом?? В таком случае…
Я замерла от ужаса, но тут подала голос моя мнимая соперница.
— Господин Нолидж, но у меня уважительная причина!
— И какая же?! Что вам сделала эта девушка, что вы на неё так накинулись?
— Она хочет отбить моего жениха!!
Я молча закрыла лицо руками. Могу представить, как ректору надоели подобные женские дрязги. Может, у него в кабинете сейчас арвийский консул сидит, а то, чего доброго, и сам король? А мы визжим и дерёмся, как две дворовые шавки… Не станет он разбираться, обеих отчислит, как пить дать!
— Покорнейше прошу простить, господин Нолидж, — раздался за спиной знакомый голос. Хард!
