— Ах, да — я ещё читала в легендах, что где‑то в далёких горах живёт загадочный клан разумных оборотней — горгулий. У них длинные когти, тридцать шесть зубов примерно такой формы, как у меня, и главное — они могут как‑то 'вызывать' свои крылья и летать по небу, как птицы. У нас их никто никогда не видел. Откуда же тогда мне достался такой 'подарок'?! Никаких крыльев я, конечно, вызывать не умею. Но в детстве мне иногда снились заснеженные серые скалы и земля далеко внизу… Тётя говорила, что когда во сне летаешь, то растёшь, вот поэтому я и вымахала такой дылдой. Знаете, — после паузы вздохнула я. — Наверное, я вам зря всё это рассказала. Потому что окружающие обычно видят во мне просто некрасивую девчонку, а не потенциально опасного монстра. Я бы очень не хотела вместо Университета оказаться в какой‑нибудь секретной лаборатории, где меня бы держали взаперти и насильно изучали. Но… не уверена, что есть смысл просить вас об этом…
Голос предательски дрогнул, и я обхватила себя руками за плечи — от внезапно накатившего страха стало очень холодно. Если королевскому магу потребуется для исследований новый интересный объект — разве кого‑то будет волновать мнение этого самого объекта? Зачем я сюда пришла?!
— Бэйли! Горячего чаю, срочно!!
От этого зычного крика я чуть не свалилась со стула. Слуга с чайником появился на удивление быстро — словно стоял за полуоткрытой дверью. Но, вопреки приказу, дальше порога он не прошёл, вытянулся в струнку и замер.
— Почему он там стоит?
— Ты его видишь? — подавшись ко мне, спросил мэтр.
— Конечно. Чайник же… остынет.
— И верно. Бэйли, поставь его, забери старый и закрой дверь с той стороны!
Слуга моментально всё исполнил и исчез.
— Извини, это просто запланированная проверка, — виновато улыбнулся маг. — Хотел ещё раз убедиться, что амулет для отвода глаз тебе не помеха. Давай‑ка выпей горячего и перестань дрожать. Прости, девочка, я не хотел тебя пугать… И ты сама себя не накручивай. В этой комнате нет монстров. Ни внешних, ни внутренних. Да, меня заинтересовал твой феномен, и я бы хотел поподробнее его изучить — но только при твоём добровольном согласии. Если ты откажешься — я приму это, с сожалением, но приму. А если согласишься — не потребую от тебя ничего, кроме нескольких встреч. Это будут простые беседы, вопросы и, может быть, небольшие эксперименты в духе сегодняшнего. И ни в коем случае ничего опасного или вредного. Тебе наверняка известно, что среди людей 'с искрой' очень редко, но встречаются те, кто не смог совладать с собственной силой, кто сделался одержимым ею. Это безумные, потерявшие свою первоначальную сущность колдуны чрезвычайно опасны для окружающих. Но среди королевских магов таких не было никогда. Для нас этическая сторона вопроса очень важна, и даже с настоящими преступниками мы обращаемся как можно более аккуратно, стараясь не воздействовать на сознание и волю. А уж применять всё это к тебе… Клянусь, даже и в мыслях не было.
