— А я‑то тут при чём?
— Не поняла, что ли? Он и тебя пригласил! Точнее… — подруга оглянулась и понизила голос. — Он И МЕНЯ пригласил. Чтоб ты не смущалась. Опять не поняла?! Сина, ты ему понравилась!
Я вытаращила глаза и по — деревенски покрутила пальцем у виска.
— Это наверняка какая‑то шутка. Я не пойду.
— Что??
— Ханна, это плохая идея. Я, конечно, очень благодарна твоему брату за спасение от Темрины, но обед — это уже лишнее. Тем более, тут он бесплатный, а в городе бешеные цены…
— Кто же заставит платить девушку?? — в свою очередь вытаращилась Ханна. — Так не принято! Конечно, Хард за тебя заплатит, он сам так сказал.
Я решительным жестом закинула на плечо сумку и мотнула головой.
— Нет уж. Настолько обязанной ему я быть не хочу. И мне всё равно, что там у вас, дворян, принято или считается приличным. Я привыкла платить за себя сама. Так что извини и иди одна.
— Сина, ты что, совсем чокнутая?!
— Я — нет, а вот твой брат — точно чокнутый извращенец! — не выдержала я. — Зачем ему приглашать куда‑то меня, если ты сама говорила, что поклонниц у него почти как у принца?! Всё, прости, разговор окончен.
Ханна сердито засопела и вышла. Я не стала её догонять.
На душе стало тоскливо. Надеюсь, мы с ней быстро помиримся, не хочу из‑за чьей‑то мимолётной прихоти лишаться подруги. Но и своим принципам не изменю. Пусть по жизни меня частенько пытаются унизить, но давать для этого лишний повод я абсолютно не собираюсь. Ни этому самоуверенному троллю, ни хоть бы даже самому принцу. Потому что я девушка, а не солёный гриб.
В столовой я увидела Полли и подсела к ней. Её беззаботная болтовня значительно подняла настроение. А потом я заметила в уголке господина Ирлика и вспомнила о своём намерении помочь ему поднять самооценку. Есть, конечно, большая вероятность, что он и слушать меня не захочет (на себя, мол, посмотри!) А, нет, так он точно не скажет, побоится… Значит, просто попробует тихо улизнуть. В таланте маскироваться под окружающую обстановку этому гному точно нет равных…
Но — попытка не пытка, пойду. Тем более, он как раз поел и направляется — о, отлично, в парк. Там гораздо меньше любопытных ушей…
Вопреки опасениям, Тотт не кинулся от меня наутёк. Я застала его сидящим на уединённой скамейке в дальнем уголке парка и максимально тактично начала беседу. Гном слушал и по большей части молчал, и лицо его было очень… усталым. Я уже видела такое — у нашего тирейского 'мышонка', незадолго до… Тогда я не придала этому особого значения. Просто сказала пару фраз, сунула в руку тёплую булочку и пошла себе дальше. Наверное, ответное 'спасибо' было последним его словом… Сейчас я такой ошибки не повторю. Как же здорово, что я не пошла на бессмысленные посиделки с троллями!
