— Вам что‑то не понятно, леди Синтия?
— Нет, благодарю, вы очень доступно и интересно рассказываете!
— Спасибо. Так, на чём я остановился…
Как ни странно, многое из того, о чём шла речь, было мне в той или иной степени знакомо. Но благодаря таланту и искренней увлечённости наставника, который бегал взад и вперёд по кафедре, размахивал руками и чуть не в лицах иллюстрировал свою тему, этот час пролетел для меня совершенно незаметно. Остальные тоже прониклись — не вертелись, не болтали и не спали, даже похмельные приятели. Когда с потолка неожиданно прогремело 'Конец урока!' все дружно вздрогнули, а потом так же дружно зааплодировали.
— Спасибо, до завтра!
Мэтр Рино поклонился, студенты загомонили и начали собирать вещи. Я решила поторопиться — косой взгляд эльвы очень этому способствовал. Неприятного разговора, судя по всему, не избежать, но пусть он будет чуточку попозже. Так не хочется сразу ломать своё восторженное настроение!
— Вы не задержитесь на минутку? — обратился ко мне преподаватель.
— Конечно. (С удовольствием!)
— Но у меня к вам вопрос! — тут же вмешалась леди Шимера. — Мэтр Логан, вы сказали, что я всегда могу рассчитывать на ваше внимание!
Он одарил недовольную девушку своей замечательной улыбкой, от которой она тут же растаяла и разулыбалась в ответ.
— Ну что вы, разве я отказываюсь от своих слов?! Отвечу на любой вопрос… но после следующей лекции, хорошо? Извините, но леди Синтия здесь человек новый, и сначала я должен уделить внимание ей.
— Что вы, я могу и…
— Так что потерпите немного, договорились?
Ой, зря он так… мало мне было одной ревнивой женщины…
Эльва сузила глаза и облила меня нескрываемым презрением.
— Было бы на кого время тратить! Человек… Какой это человек, разве не видите — это просто нелепая ошибка природы!
Она развернулась на каблуках и гордо прошествовала на выход. Мэтр Рино смутился и забормотал извинения; я же с трудом удержала на лице невозмутимую маску. Удар пришёлся точно в цель: из всех оскорблений это, пожалуй, было единственным, что могло поколебать моё душевное равновесие. Сколько раз за свою жизнь меня пытались обидеть, унизить, называя чудищем, страшилищем, жуткой девочкой и ходячим безобразием? Я не считала. И давно научилась игнорировать такие выпады, не принимая их близко к сердцу.
Но бывали моменты, когда я сама неизбежно задавалась вопросом — не риторическим 'за что?!', а чуть более конструктивными 'зачем?' и 'почему?' В самом деле, почему я именно такая? Словно живое воплощение нелепости, грубо сшитое лоскутное 'одеяло' с худшими чертами чуть ли не всех известных рас. Тётя всегда утверждала, что оба моих родителя были людьми. По поводу мамы я не сомневалась, а вот насчёт отца уверенности не было. Разве может у двух людей родиться такое 'нечто'? Физически вроде человек — вот только с сероватой, словно насквозь пропылённой кожей, толстой и неровной, как у типичных троллей, с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами неопределённого цвета (из‑за носа господин Парасельс и считал меня за свою), грубыми руками и ногами — по форме точь — в–точь, как у гномов, слава Свету, хоть бороды нет… Счастье ещё, что из‑за шарфа эльва не видела мои уши, вытянутые кверху, как у неё, но в тоже время совершенно неизящные. А ещё я могла 'похвастаться' тёмно — красными от природы острыми ногтями и своеобразной формой зубов с удлинёнными клыками — признаками почти мифической расы горгулий. Только крыльев не хватает…
