Навстречу вышла тучная женщина, показавшаяся Джерсену не менее грозной, чем дама при пивном кране, хотя эта была на несколько лет моложе. На ней тоже было бесформенное черное платье, а волосы свисали единой слипшейся массой. Усы у нее, однако, были не столь пышными. Гневно сверкая глазами, она попеременно глядела то на одного из новоприбывших посетителей, то на другого.
— Как я понимаю, вам захотелось поесть?
— Да, — ответил Джерсен. — Именно поэтому мы здесь.
— Садитесь вон туда.
Женщина пересекла вместе с ними весь ресторанный зал и, усадив клиентов, с видом, не предвещающим ничего хорошего, низко наклонилась, уперев в стол ладони.
— Ну, и что вам больше всего по вкусу?
— Мы знакомы с дарсайской кухней только понаслышке, — сказал Джерсен. — Что бы вы нам могли порекомендовать из того, что вам больше всего нравится?
— Этого еще не хватало! Такую пищу мы готовим только для себя. Посетителей мы кормим только чичулой, вот и извольте довольствоваться тем, что вам подадут. — Увидев недоуменные взгляды Джерсена и Рэкроуза, женщина соблаговолила пояснить: — Это та баланда, которую мы скармливаем мужикам.
— А что же в таком случае можно сказать об «изысканных дарсайских блюдах», которые вы рекомендуете? О четоуси, пурриане, ахагари?
— Гляньте вокруг. Видите — мужики лопают в свое удовольствие.
— Верно...
— Вот и вы должны есть то же самое.
— Принесите нам по небольшой порции каждого из блюд. Попробуем сами разобраться в тонкостях дарсайской кухни.
— Как пожелаете. — С этими словами женщина удалилась на кухню.
Глядя ей вслед, Рэкроуз погрузился в глубокое молчание. Джерсен же с интересом стал наблюдать за посетителями ресторана.
— Интересующего нас лица нет среди присутствующих в этом помещении, — в конце концов заметил Джерсен.
— Неужели вы всерьез рассчитываете найти его здесь?
— Особых надежд, конечно, не питаю, но мало ли какие совпадения могут произойти? Окажись он проездом в Форт-Эйлианне, где еще, как не здесь, можно надеяться его найти?
Максел Рэкроуз бросил в сторону Джерсена подозрительный взгляд:
— Вы говорите мне далеко не все из того, что известно вам.
— Вы удивлены?
— Отнюдь. Просто хотелось бы услышать хоть намек на то, во что я влип, связавшись с вами.
— Сегодня вам нужно опасаться только четоуси и, не исключено, пурриана. А вот если наше расследование продолжится, тогда может возникнуть настоящая опасность. Ленс Ларк способен на что угодно.
Рэкроуз, явно нервничая, стал озираться по сторонам:
