— Да, вы, не стесняйтесь, Аарон Моисеевич. Может еще рюмочку?
— С удовольствием, — согласился Литвак. — Вот только не надо говорить, будто такой занятой молодой человек заглянул в нашу "Брагу" лишь для того, чтобы выпить по рюмке водки со старым Аароном и закусить рыбкой… Хотя из-за такой жирной сомовины и горячих ситников можно сходить и в Иерусалим. Говорите-таки, прямо…
— На Поварской, в доме Чернова, дама одна живет — графиня Оршанская…
— И вы за неё уже слышали? — вопросом на вопрос ответил Аарон.
— Немного.
— Таки вы должны знать, что мы с ней земляки. Оба из Бердичева.
— Графиня из Бердичева? — удивился Алексей. — Не верится, что-то.
— Обижаете, молодой человек, Это она потом графиней стала, когда вышла за старого Казика Оршанского, а так-то Юлька, дочь сапожника Хаима Блюмштейна… Ну, что за красавица! А пан Казимир, под большим секретом, вам скажу, в свои семьдесят пять большим охотником до женского пола был. Вот и отдал богу душу прямо на молодой жене…
— Хорошее наследство получила?
— Какое там! У графа от трёх жён наследников не счесть, а долгов и того больше. Зато помог бедной девочке из нашего захолустья выбраться. Она теперь как настоящая барыня живет — квартиру в девять комнат снимает, свой экипаж…
— Неужели, собственный?
— Ну, таки, почти. Извозчик у неё на месяц нанятый — восемьдесят рублей платит, да…
— Это кому же из ваших арбатских так подфартило?
— Не из наших. Андрей Чесноков, с Тверской заставы.
Эту фамилию Лавровский помнил — тот самый извозчик, который с сыщиком Байстрюковым и беспутным купеческим сынком Лубенцовым упрятал, было, Сашку Чебурока в участок. Вот и ещё одно подтверждение, что графиня из их шайки.
А Литвак, тем временем продолжал восторгаться удачливостью землячки:
— Встретил её как-то. Сразу узнала старого Аарона! За границей говорит, бывала, в театрах представляла.
— А сейчас, чем занимается?
Аарон, наклонившись к его уху, прошептал:
— Рулетку содержит.
Московским картёжникам было раздолье. Игра, вполне официально, шла в клубах: Английском, Охотничьем, Купеческом… Играли на десятках тайных "мельниц" — в номерах самых фешенебельных гостиницах, частных квартирах, трущобных притонах… А вот о рулетке в Москве Алексей слышал впервые.
— Хваткая дамочка! — оценил он предприимчивость Оршанской. — От играющих, наверное, отбоя нет?
— Само собой, верный гешефт. Купцы, чиновники разные, актёры… И "деловые" ребята заглядывают…
Помня, что Аарон становится не словоохотливым, когда дело доходит до имен и кличек, Лавровский пошел на маленькую хитрость:
