Голубой дымок вигвама | страница 8
На поверхности реки бобр затаился. В теплом воздухе пахло ряской и остролистом. Но к этому привычному с детства запаху воды и болота примешивался густой запах зверя — кислой шерсти и тухлого мяса.
Сколько Темнобурый ни вглядывался в темноту, ничего не видел. Но слабый ветер нес на него новые и новые запахи зверя.
Три дня никто из бобров не рисковал выходить на берег. Около своего вылаза Темнобурый заметил на земле следы больших лап. Ему никогда еще не приходилось видеть волка, но он знал, что есть такой хищник с зубастой пастью. Если волк хоть раз отведал сладкого бобрового мяса, он постоянно будет охотиться за бобрами.
Как-то в конце мая, когда высоко поднялся широколистный рогоз, Темнобурый отправился по каналу лакомиться сладкими корнями.
В канале он наткнулся на сетку. Бобр захотел повернуть назад, но сзади что-то оглушительно хлопнуло. Темнобурый оказался в ловушке. Он набрал побольше воздуха и нырнул на дно, но и там была железная сетка. Бобр схватил проволоку, но резцам она не поддавалась.
Темнобурому захотелось есть. Но дотянуться до сладких корешков было невозможно. Нельзя было вылезти и на высокий берег, полакомиться веточкой черной смородины. Прошла ночь. Хотелось спать, но от волнения бобр не мог сомкнуть глаз.
Первый раз в жизни Темнобурый увидел восход солнца. Яркие лучи прошли сквозь лес и ослепили. Темнобурый закрыл глаза. Он не мог понять, как могут жить утки на дневном свету! Другое дело ночь! Спокойно висит луна, рассыпаны звезды. Голубоватый свет не режет глаза.
Когда из-за леса поднялся огромный красный диск, бобру стало очень жарко. Но он не мог понять, отчего это произошло, и часто купался.
Потом он заметил лодку. На корме стоял высокий парень в синей рубахе с засученными рукавами. Парень проталкивал лодку шестом, а пожилой мужчина неторопливо греб распашными веслами.
Лодка была без уключин, и на веслах висели петли из мочала.
Высокий парень горланил песню. Вдруг он оборвал ее на полуслове и громко закричал:
— Ловушка захлопнулась! — И, проталкивая остроносую лодку, направил ее к рогозу.
Мужчина на веслах подтянул голенища высоких резиновых сапог и спрыгнул в воду. За ним бросился высокий парень.
Темнобурый сильно ударил широким хвостом по воде, но ловцы не испугались.
— Двухгодовик! — сказал мужчина простуженным голосом и закашлялся. — Четыре еще осталось в норе!
— Темно-бурый! — залюбовался парень.
Темнобурый не мог понять, что с ним произошло, как вдруг оказался в руках у мужчины. Бобр попробовал укусить, но резцы щелкали по воздуху.
