— Остается предположить, — продолжал Ящик, — что наши гипотетические союзники обитают где-то в этом регионе. Горная цепь, находящаяся неподалеку от Порта Парвати и носящая название Стена Бизада, с одной стороны, является хорошим укрытием, а с другой — оттуда удобно организовывать различные операции.
— Тогда нам следует пролететь вдоль горной цепи, — предложил Веден. — Там есть плато, на котором велась открытая добыча ископаемых. Теперь там заброшенный город. Постарайся приземлиться как можно ближе к нему. Если повстанцы захотят, они нас сами найдут.
— Я понял.
Ящик и Веден замолчали. Рош повернулась к эканди: — Что это за люди?
— Коммандер, вы служите в Разведке СОИ. Я не могу обсуждать с вами такие вопросы.
Рош почувствовала, как её охватывает раздражение.
— Но если власти Порта Парвати коррумпированы, то об этом следует поставить в известность Разведку СОИ. Ваши друзья организовали сопротивление, значит, они обязательно захотят вступить с нами в контакт. Мы в состоянии им помочь.
Веден нахмурился: — Разведка СОИ служит интересам Содружества точно так же, как бандиты из Порта Парвати. Зачем одной руке сражаться с другой?
Рош уставилась на него, не в силах поверить в то, что её правительство настолько лишилось доверия. Однако Веден продолжал, прежде чем она успела хоть что-нибудь возразить: — В любом случае они мне не друзья, это всего лишь клиенты. Я прилетел сюда для того, чтобы сделать свою работу. И меня не интересуют мотивы, которые ими движут.
— Но вы же заключенный, — возразила Рош. — Разве вам удалось бы?., — Она замолчала.
На её вопрос имелся очевидный ответ, который уже дала Майи.
Веден подтвердил её предположение: — В качестве заключенного я мог появиться здесь, не вызывая никаких подозрений. Мне лишь требовался приговор на пожизненное поселение, Лишь, не без иронии подумала Рош.
— Вам неплохо заплатили, не так ли?
— Может быть.
— И что именно вы должны сделать?
— А это, коммандер, я не могу вам сообщить, не нарушив профессиональной этики. Не следует забывать — я бизнесмен, а не агент Разведки СОИ.
Посадочный модуль неожиданно тряхнуло, Рош увидела, как Веден поморщился от боли, ощутила отчаяние Майи, когда та попыталась взять под контроль его тело.
— Проклятие, Ящик, что происходит?
— Сейчас мы войдем в ионосферу, — громко прозвучал голос Ящика по интеркому. — Большая часть нашей скорости будет погашена воздушным торможением, а сам модуль продолжит полет к Порту Парвати. Однако в последний момент мы промчимся над посадочным полем и на бреющем полете отправимся в сторону гор, где я попытаюсь имитировать катастрофу.
