Однако «Мародер» до сих пор не произвел ни одного выстрела. Под перекрестным огнем трех рейдеров — два из них по своим возможностям были примерно равны устаревшему фрегату — крошечные истребители послужили лишь хорошей тренировкой для артиллерийских расчетов. Снаряды продолжали бомбардировать прерыватели и Э-щиты «Полуночи», постепенно ослабляя их. Пройдет совсем немного времени, и щиты откажут окончательно, после чего фрегат останется беззащитным перед обстрелом — или прямым вторжением.
Клоуз оказался не слишком хорошим тактиком, но Рош сомневалась, что смогла бы провести сражение более успешно. Кроме того, у неё были совсем другие задачи.
На долга секунды свет погас, потом загорелось красное аварийное освещение. Рош ощутила слабый запах дыма, и ей стало немного не по себе. Вспыхнул последний истребитель СОИ. На экране рейдеры Дато подходили все ближе, продолжая обстреливать щиты фрегата, Рош приняла решение.
— Ладно, — сказала она, поудобнее перехватив чемоданчик.
Кейн с любопытством посмотрел на нее, а Рош перешла на внутреннюю речь.
— Ящик, мы в беде, не так ли?
— Похоже на то. «Полночь» попала в зону неустойчивой гравитации, из чего следует, что прерыватели скоро окончательно выйдут из строя и на фрегат будет высажен десант — если только капитан Клоуз не отдаст приказ о самоуничтожении.
— Клоуз на такое не пойдет, — возразила Рош. — Он предпочтет гибель в бою самоубийству.
— В любом случае у нас очень мало времени. Если Клоуз сдаст корабль или позволит противнику проникнуть на борт, Блок Дато меня захватит — а он получил приказ не допустить этого любой ценой. Клоуз уничтожит «Полночь» в надежде, что среди обломков фрегата противник не сумеет меня найти. К счастью, благодаря моей конструкции я не пострадаю, даже если «Полночь» будет взорвана.
— Замечательно, — сухо заметила Рош. — А что будет со мной?
— Терпение, Морган. Вспомни о своем приказе.
— Я не забыла, Ящик, — резко ответила Рош.
Затем, немного спокойнее, добавила: — Послушай, у нас есть шанс отсюда выбраться?
— Неужели я стал бы тратить время на дурацкие разговоры, если бы такого шанса не было?
— Не знаю. А ты бы стал?
— Может быть, если бы ситуация оказалась совершенно безнадежной.
У Рош сложилось впечатление, что Ящик получает удовольствие от её смущения.
— Я подумал, что мои рассуждения помогут тебе немного отвлечься. Однако я ошибся. Нам нужно покинуть корабль.
На экране один из рейдеров Дато приблизился настолько, что частично перекрыл вид на планету Сиакка.
