— Юноша, вы когда-нибудь жили на севере? Это другой мир. Холод и туман. Мне не оставалось ничего другого, как уйти. Мистер Боуэн, вы и представить себе не можете, как я люблю солнце. Конечно же, вы никогда не были в Крикет-Крик.
Последнее соответствовало действительности. Я очень сомневался, что Арт вообще слышал об этом городишке. Мне показалось, что происходящее не доставляло ему ни малейшего удовольствия. Он наверняка сожалел о том, что подбил меня на это интервью. А Мейбл все кивала, радостно улыбаясь.
— Мейбл, — я пришел на помощь своему заместителю, — нам нужен человек для работы с личными делами наших сотрудников. Нагрузка очень большая и…
— Действительно?
— Действительно. И придется много печатать. Вы умеете обращаться с пишущей машинкой?
— Конечно. Хотите меня проверить?
— Э… да, это дельная мысль. Пойдемте искать машинку. Ты с нами, Арт?
— Обязательно, — он выдавил из себя улыбку.
Мы прошли в приемную.
— Держу пари, не больше десяти слов в минуту, — прошептал Аpт мне на ухо.
Он ошибся. На восемьдесят слов. Я дал Мейбл один из наших отчетов о текучести рабочей силы. Она строчила как пулемет. Каретка ходила взад-вперед так быстро, что Арт, следя за ней, чуть не свернул шею. Наконец Мейбл протянула мне три листа. Я не смог найти ни единой ошибки. Передал листки своему заместителю. Тот проверил буквально каждую букву. Но, покачав головой, сдался. Я предложил Мейбл пройти в мой кабинет, а мы с Артом задержались в приемной.
— Ну, каково твое мнение? — спросил он.
— Она лучшая машинистка в нашей конторе. Без сомнения.
— Тут ты прав. Проверь ее рекомендации.
— И если с ними все в порядке?
Он пожал плечами.
— Придется взять на работу старушку из Крикет-Крик.
На следующее утро Арт сразу заглянул ко мне:
— Ну, как наше печатающее чудо?
— С рекомендациями полный порядок. Я только что звонил ей.
Арт рассмеялся:
— Держу пари, многие у нас ахнут.
Разумеется, он не ошибся.
За два последующих месяца Мейбл стала самым популярным сотрудником нашей фирмы. Если у кого-либо случался день рождения, она обязательно приносила торт. Люди шли к ней со своими радостями и печалями. Она появлялась рано утром и уходила поздно вечером и не пропустила ни одного рабочего дня.
Через шесть месяцев Арт вошел в мой кабинет и тяжело опустился на стул. Бледностью его лицо могло соперничать с простыней.
— Что случилось? — спросил я.
— Денежные переводы, — простонал Арт.
От наших клиентов мы получали значительные суммы по почте. Раз в неделю, в пятницу, деньги отвозили в банк. Сегодня как раз была пятница.
