- Где ж веселее бывало на супрядках? - спрашивала Настя.
- У Бояркиных,- ответила Фленушка.- Насчет угощенья бедно, больно бедно, зато парни завсегда почти. Ну, бывали и приезжие.
- Откудова? - спросила Настя.
- Из Москвы купчик наезжал, матушки Таисеи сродственник, деньги в раздачу привозил, развеселый такой. Больно его честили; келейница матушки Таисеи помнишь Варварушку из Кинешмы? - совсем с ума сошла по нем; как уехал, так в прорубь кинуться хотела, руки на себя наложить. Еще Александр Михайлыч бывал, станового письмоводитель,- этот по-прежнему больше все с Серафимушкой; матушка Таисея грозит уж ее из обители погнать.
- А из Казани гости бывали? - с улыбкой спросила Фленушку Настя.
- Были из Казани, да не те, на кого думаешь,- сказала Фленушка.
- Петр Степаныч разве не бывал?- спросила Настя.
- Не был,- сухо ответила Фленушка и примолвила:- бросить хочу его, Настенька.
- Что так?
- Тоска только одна!.. Ну его... Другого полюблю!
- Зачем же другого? Это нехорошо,- сказала Настя,- надо одного уж держаться.
- Вот еще! Одного! - вспыхнула Фленушка.- Он станет насмехаться, а ты его люби. Да ни за что на свете! Ваську Шибаева полюблю - так вот он и знай,- с лукавой усмешкой, глядя на приятельницу, бойко молвила Фленушка.
- Какой Шибаев? Откудова?
- Эге-ге! - вскрикнула Фленушка и захохотала.- Память-то какая у тебя короткая стала, Настасья Патаповна! Аль забыла того, кто из Москвы конфеты в бумажных коробках с золотом привозил? Ай да Настя, ай да Настасья Патаповна! Можно чести приписать! Видно, у тебя с глаз долой, так из думы вон. Так, что ли?.. А?..
- Ничего тут не было,- потупясь и глухим шепотом сказала Настя.
- Как ничего? - быстро спросила Фленушка.
- Глупости одни,- с недовольной улыбкой ответила Настя.- Ты же все затевала.
- Ну, ладно, ладно, пущай я причиной всему,- сказала Фленушка.- А все-таки скажу, что память у тебя коротка стала. С чего бы это?.. Аль кого полюбила?..
Настя вся вспыхнула. Сама ни слова.
- Что? Зазнобушка завелась? - приставала к ней Фленушка, крепко обняв подругу.- А?.. Да говори же скорей - сора из избы не вынесем... Аль не знаешь меня? Что сказано, то во мне умерло.
Как кумач красная, Настя молчала. На глазах слезы выступили, и дрожь ее схватывала.
- Да говори, говори же! - приставала Фленушка.- Скажи!.. Право, легче будет. Увидишь!..
Настя тяжело дышала, но крепилась, молчала. Не могла, однако, слез сдержать,- так и полились они по щекам ее. Утерла глаза Настя передником и прижалась к плечу Фленушки.
