— После падения крепости об этот не могло быть и речи. Только всеобщая убежденность, в том что ведьмачество умирает, позволило сохранить и остатки крепости, и оставшиеся в ее подземельях библиотеку, лабораторию и бесценные экземпляры только ведьмакам известных растений.
Но вот настало время, когда ведьмаков почти не осталось, а чудовищ расплодилось очень много. Что ему оставалось делать, если материал сам пришел к нему в руки? Он решил, что это проявило себя Предназначение!
Цири представила толпу обездоленных, несчастных мальчишек, ищущих хоть какое-нибудь пристанище, надеющихся, что обрели, наконец, дом и семью, сдружившихся между собой. И вот старый добрый Весимир, подвергает их страшнейшим испытаниям травами, и от толпы детей, остается только трое. И теперь эти трое «счастливчиков» проведут, как минимум, десять лет в тяжелых каждодневных тренировках. Одна «мучильня» чего стоит!
— Не думала, что старик, начнет жестокий отбор! — произнесла она с горечью.
— А я надеялась, что этого не произойдет! К сожалению, другого способа сделать ведьмака, нет! — глаза Руты засветились странным блеском. — Пока нет!
На поросшем вековыми соснами и елями склоне гор Амелл, почти не заметный издалека расположился, когда-то белокаменный замок Риан. Сложенный из известняка, многие века назад он считался красивейшим из замков предгорья, но за стенами уже давно не было надлежащего ухода, поэтому теперь снаружи он имел очень мрачный и неприглядный вид, чего нельзя было сказать о внутреннем его убранстве. Украшенные фресками, росписью, мозаикой, дорогими тканями стены замка, великолепная мебель из редких пород дерева, узорный дубовый паркет, шикарные портьеры — все это нисколько не уступало в роскоши самым блестящим королевским дворцам. Все это великолепие дополнял необычайно красивый вид из окон. Раскинувшееся у подножья гор, красивейшее озеро Мондуирн, сейчас покрытое льдом и снегом, и окружающие его бескрайние леса, глубокое ущелье ощетинившееся, верхушками сосен и возвышающиеся за ним, снежные вершины создавали живописную картину, от которой с не привычки кружилась голова. Казалось, будто, лес подобно лавине сполз с гор в ущелье и растекся вокруг озера зеленой массой.
Когда-то замок принадлежал королю, но вот уже добрую сотню лет, владели им особы далеко не королевского происхождения. Ни кто не мог сказать точно, кем были эти люди, и были ли это люди вообще, но уже давно окрестности замка считались нехорошим местом, в котором нередко пропадали охотники.
