— Хенсельт, ты с ума сошел, что ли? — воскликнула чародейка.
— Ну, наконец-то, проснулась! Внучка идет сюда, ты ж сама просила!
Он уселся на трон, изобразив при этом на лице добродушную улыбку. В зал стремительно влетело маленькое, изящное, воздушное созданье.
— Здравствуй, дедушка! Ты меня звал?
— Да, Авеля, звал. Я хотел с тобой поговорить. Да не крутись ты ради Бога!
— Дедушка, ну меня же ждут подружки! Мы собирались пойти погадать на зеркалах. Знаешь, мне сегодня ночью приснилась тетя Сабрина и сказала, что моего суженного зовут Троян. Он сильный и смелый, и он принц. Представляешь, как здорово?
— Да уж, здорово. Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. — Король встал и прошелся вдоль стены, заложив руки за спину. — Видишь ли, девочка, ты уже выросла и вполне созрела для замужества. Помнишь, я поклялся тебе и твоей матери своей короной, что не стану тебя неволить и выбор будет только за тобой? Так вот, на свой день рождения тебе предстоит выбрать себе жениха. Ты уже знаешь, кого выберешь?
— Конечно! Ведь тетя Сабрина…
— Я думаю, что тебе надо сперва взглянуть на женихов, а потом уже решать. Завтра утром ты получишь портреты тех, кто претендует на твою руку. А сейчас беги, раз тебя ждут!
Когда девушка ушла, король закрыл дверь зала на засов и прошел в потайную комнату.
— Нет, ну ты слышала? Эта ведьма ей сниться! Ты должна, что-то сделать, слышишь, должна! Я не могу допустить, что бы моя Авеля вышла замуж, за какого-то козла!
Лицо короля стало похоже на перезрелый помидор, готовый в любую минуту лопнуть, обрызгав окружающих.
— Прекрати истерику! Во-первых, я тебе ничего не должна, а во-вторых, тебе абсолютно все равно, кто будет у тебя зять — козел или осел. Главное, что бы он дал тебе то, что ты хочешь.
— Все хотят чего-то получить, и ты тоже. — Произнес король уже спокойнее. — Вот, мне доставили портрет Ветслава.
— Что ж, не плохая мордашка! Значит, так: к утру копия портрета Трояна и этот, — Йеннифэр отдала, королю изображение темноволосого юноши с красивым лицом и гордым взглядом, — должны быть показаны принцессе. Затем ты должен наступить на горло собственной песне и послать полное любезности приглашение Демавенду, поохотиться в твоих пограничных владениях. Наплети, что-нибудь о возрождении старых добрых традиций, когда ваши отцы… ну и все такое. И обязательно напиши, что все твое семейство с нетерпением ждет этого счастливого дня. Понял?
— Я постараюсь. — Было видно, что собственная песня Хенсельта вот-вот вырвется наружу. Он схватил портрет и спешно вышел, скрипя зубами.
