– Куда тут ездить? – поинтересовался Валька.
– К югу, к Ведьминому холму. – Парень загрустил, будто что-то вспомнил. – Вы их и не знаете, наверное. Да наши тоже не знают, кто помоложе. Они далеко к югу, пешком дня три идти. На мопеде за день добирались, если что-то срочное. Тогда еще свадьбы играли, невест друг другу посылали… Дружили с ними. Потом из-за чего-то поссорились, и все, закончилась дружба. Они рассказывали о других соседях, только я не помню, как их общины назывались. Сам я Ведьмин холм не видел, конечно, меня не брали, но когда они к нам приходили, то рассказывали, что на холме камни огромные, вот на них и крепость.
– Как их найти? – быстро спросил Максим. – Просто идти на юг? Их издалека видно на этом холме?
– Не был я там. – Алекс посмотрел на него с насмешливым интересом. – Зачем тебе их искать? Там нет ничего, чего не было бы у нас. Или своих невест не хватает? Не верю: мужики-то куда чаще обращаются! Если что-то хочешь купить или выменять, скажи мне. Я к западным соседям обращусь, они ближе.
– Да нет, ничего не надо.
Максим нахмурился и в разговоре больше не участвовал. А спустя пару часов, когда дневные работы были закончены, прибыл Голова в сопровождении отряда бойцов с рогатинами и факелами. Они принесли несколько ларей с зерном, продев древки рогатин в специальные ушки. Голова мрачно посмотрел на Максима, но что должен был означать этот взгляд, юноша не понял. Алекс пошел поздороваться со старейшиной соседей, а к Максиму подошел Андрей.
– Повезло тебе сегодня! – сказал он. – Мута помог забить уродам березовским, на угощение набился? Не боись, Голова предупредил, что это секрет и березовским попадет за то, что от своих мута утаили. Алка-дурочка, я вижу, для вас кастрюлю с кухни уволокла? А говорила, мяса не ест, тварь порченая!
Андрей басовито рассмеялся, а девушка, втянув голову в плечи, схватила посудину и побежала поближе к старейшине, где ей казалось безопасней. Отсмеявшись, он ткнул в плечо Вальку и мотнул головой, предлагая убраться и ему.
– Темнит Голова-то, – доверительно сказал Андрей Максиму, когда они остались вдвоем. – Не верю я ему.
– Дело твое.
– Было бы мое дело, я бы дознался, что к чему. Но дело не мое, так что мне наплевать. Торг будет, слыхал? Соли нет у нас почти. Озерные такую цену заломили, что Голова испугался, не купил. Они сказали: вернетесь – будет еще дороже. – Андрей сплюнул. – А как по мне, так купили бы сразу. Потому что нам соль нужна! А зерна мало будет – мелких на мороз, все равно много их зимой подыхает. Мне вот Оксаночка шепнула, что недавно двое ноги протянули…
