Безусловным фаворитом местной кухни и основой рациона балийцев всех рангов, сословий и возрастов являлся рис наси. Его употребляли и как гарнир, и как основное блюдо, приправляя черным и белым перцем, тамариндом, гвоздикой, мускатным орехом, корицей, жгучим красным или зеленым стручковым перцем, арахисом, имбирем, соей, чесноком. Рис отваривали в бульоне, окрашивали в разные цвета, делали из него вино, чипсы, каши, пудинги, жарили с мясом и овощами, выпекали печенье, пироги и пирожные. Поэтому торжественно, как бесценный дар, девушки водрузили в центре стола дымящийся рис, выложенный горкой на пальмовом листе.
На десерт гости заказали «руджак» — свежие фрукты в соусе из пальмового сахара, жареный банан «писанг горенг» и измельченный лед с сахарным сиропом и бобами. К острой пище девушки предложили холодный свежий сок, кокосовое молоко прямо в кокосовом орехе со срезанной верхушкой и воткнутой в сердцевину соломинкой. Мужчины решили попробовать местную пальмовую водку, а щепетильные дамы — рисовое вино «Брэм», по вкусу напоминавшее портвейн. Дегустацию пива «Туак», сваренного опять же из сока пальмовых листьев, отложили до следующего раза, чтобы не превращать благородные заграничные напитки в примитивный отечественный «ерш».
После церемонии выбора блюд, согласно обычаю, почетных гостей осыпали зернами риса с пожеланиями благополучия, поднесли воду с кусочками лимона в специальном сосуде для омовения правой руки и подали столовые приборы без ножей.
— Теперь можно есть? — иронично осведомился Анатолий.
Девушки заулыбались и синхронно закивали очаровательными кукольными головками. Проголодавшиеся и изошедшие слюной мужчины, игнорируя столовые приборы, как истинные балийцы, набросились на еду под одобрительными взглядами девушек. Ангелина, основательно подкрепившаяся в аэропорту Сингапура, не устояла перед искушением отведать молодых ростков бамбука и тертого кокосового ореха с приправами. Только Катя с голодными горящими глазами и раздувающимися ноздрями крепилась из последних сил, как постящийся праведник на бесовском пиру.
— Ты чего? — удивилась Ангелина.
— Так… — уклончиво ответила Катя.
— На диету села? — догадалась Ангелина.
— Ага. Хочу, чтобы на свадебных фото я выглядела, как кинозвезда. А мы еще и видеофильм снимать будем, — делилась планами невеста. — Это такая память… На всю жизнь!
«Знакомые желания», — подумала про себя Ангелина, а вслух произнесла:
— Но ты, Катюша, и так прелестна. По-моему, пара лишних килограммов тебе не повредит, а, наоборот, придаст изюминку и пикантность.
