Мел покачал головой. Они продолжали спорить и сомневаться, а в минуты примирения просто пытались радоваться, что они – вдвоем, ведь это, возможно, была их последняя ночь. Она пришла незаметно, солнце скрылось за горизонтом, и все потонуло во тьме.
А после полуночи вдруг раздался плеск. Мел и Альта замерли, прислушиваясь.
– Показалось? – с волнением спросила она. – Наверное, нам показалось?
Мел кивнул.
– Да, мы просто боимся, скоро испугаемся собственной тени! Здесь никого нет!
Альта рассмеялась, но вдруг плеск повторился. На этот раз ошибки быть не могло, рядом, совсем рядом с ними кто-то плыл!
– Может быть, черепахи идут по течению? – прошептала она с надеждой. – Или крабы?
– Нет, это что-то большое! Дельфин или акула. Или человек. Нужно уходить.
– Куда? – Альта печально усмехнулась. – Они найдут нас везде. Мы можем лишь уплыть по течению. Если еще не слишком поздно!
Мелькнула темная тень, и они поняли, что уже поздно. Это был Аурис. Он заслонил собой выход из рифов, и теперь путь к отступлению был отрезан.
– Вот вы где… – произнес он.
Мел и Альта, испуганно прижавшись друг к другу, молчали.
– Альта, значит, ты с ним? – Аурис криво улыбнулся. – Не знал, что тебе нравятся необучаемые!
– Я тоже Необучаемая, – резко ответила она.
Воцарилось молчание. Мел и Аурис молча смотрели прямо в глаза друг другу. Наконец, Мел понял, что нервы не выдерживают.
– Ну! – произнес он, – Давай! Мы тут без оружия, а ты вооружен! Делай, за чем пришел! Только ее оставь. Она же самка, лучшая самка. Твоя суженая. Не трогай ее! Пусть она станет твоей парой!
Несколько секунд Аурис разглядывал его.
– Если бы я хотел убить тебя, я давно бы это сделал, ты не находишь? – сказал он вдруг. – Как ты правильно заметил, я вооружен, а ты нет. Хотя, будь ты и вооружен, это бы ничего не изменило.
– Тогда зачем ты пришел? Хочешь получить сведения? Мы ничего не скажем тебе! – быстро сказала Альта.
– Мне не нужны ваши сведения! Все, что вы знали, сложено на западном краю лагуны. И я это уже видел. Никакой другой ценной информации у вас нет.
– Тогда арестуй нас, если ты за этим! Или тебе нужна Альта? Но она – свободная самка, спроси ее сначала, хочет ли она быть с тобой!
– Мелвис, я начинаю думать, что ты, и правда, не очень умен! Разве ты видишь со мной отряд карателей? Как я буду один арестовывать вас? – Аурис рассмеялся.
– Тогда какого черта тебе здесь надо? – зло спросила Альта. – Говори и оставь нас в покое!
– А вот на это, не рассчитывай, красавица! – Аурис удобно расположился в воде и снова посмотрел Мелвису в глаза. Тот постарался не отвести взгляд.
