– Ее похитили маги Предела.
Страж вскочил на ноги, глаза его светились праведным гневом.
– Как они посмели?! – воскликнул он. – Немедленно отправлюсь в Предел и верну невесту!
– Подожди! Как ты один справишься с целой ордой магов? – охладила его пыл Сухва и выжидающе посмотрела на смешавшегося стража.
– Я… – Он неуверенно посмотрел в окно, и тут его осенило: – Я соберу всех стражей Лесов Памяти! Всех колдунов! И мы пойдем войной на этих мерзавцев!
– Очень хорошая мысль! – похвалила Нерила Сухва и довольно потерла руки. – Так уж и быть, я помогу тебе и наберу еще рекрутов в наши ряды!
– О, спасибо тебе, уважаемая Сухва! – обрадовался Нерил: – Пойду собирать людей!
С этими словами он подбежал к двери, с огромным трудом поднял засов и выскочил во двор.
– Все складывается отлично! – радостно улыбнулась Сухва и расхохоталась. – Ну, держитесь, маги Предела!
Следующие несколько дней Нерил отправлял людей в другие селения стражей, давая четкие указания и подробные разъяснения. Его не случайно в столь юном возрасте избрали Верховным стражем Лесов Памяти – он обладал всеми задатками лидера и успешного полководца.
А Сухва собиралась в собственный небольшой поход. Она прекрасно понимала, что силами одних только стражей магов Предела не победить. Сколько их всего осталось в Лесах? Несколько сотен? И плюс десяток магов. Этого мало. В Пределе их встретят сотни колдунов и несколько тысяч воинов – он всегда славился неприступностью и боеспособностью. Даже теперь, когда этот оплот магии прогнил до основания и нуждается в тщательной чистке. Именно это Сухва и собиралась сделать. И ей нужно заручиться поддержкой кое-кого…
Колдунья не стала зря тратить время – на следующий же день после разговора с Нерилом налегке выдвинулась в путь. «Налегке» – то есть вообще ничего с собой не взяв. Так же как отмахнулась от потянувшегося к ней коня, который когда-то давно избрал ее, но Сухва до сих пор так и не воспользовалась его услугами. Она была твердо убеждена, что путешествовать нужно пешком, без каких бы то ни было сумок и мешков.
Войдя в чащу, ведьма коротко бросила лесу:
– Выведи к равнинникам.
Деревья зашелестели, согласно изгибая ветви – они любили Сухву. И, может быть, немного побаивались.
Не прошло и часа пешей прогулки, как извилистая тропка привела великаншу к краю Лесов, откуда можно уже различить океан сухой травы, за которым находилось одно из селений равнинников.
– Спасибо, – поблагодарила колдунья и ступила на другую тропинку, услужливо образовавшуюся у ее ног.
