— Нет! — наконец закричал Мелешко, хватаясь за виски ладонями. — Солнышко, вызови нам Бади сюда, пожалуйста. Чует мое сердце, что на кастинге мне будет некайфово.
— Понимаю, — захихикало «солнышко». — Айн момент. Как вас представить?
— Ты что — тупой? — возмутился Пирогов. — Мы же тебе сказали. Братья Копперфилды.
— Ага… — существо втянуло голову в плечи и испарилось.
А через некоторое время на горизонте обозначился король шоу-бизнеса. Бади Дерибасов встретил сыщиков любезно.
— Лапа! — гостеприимно проговорил он Игорю, сунув ладошку в ручищу частного сыщика. — Вы не один?
Пирогов сухо представил своего друга, стараясь, чтобы представление звучало официально.
— Ну наконец-то! — воскликнул Дерибасов. — Нашим делом заинтересовались официальные органы. Андрей, вы когда-нибудь видели, как зажигаются звезды?
«Если звезды зажигаются, значит это кому-нибудь нужно, — мрачно подумал Мелешко. — Зачем я сюда пришел?»
— Я видел, как звезды падают, — сказал он, обаятельно улыбаясь Дерибасову. — Пожалуйста, не приглашайте нас на вашу творческую кухню. Можно, я начну сразу с главного? Бади Аринбасарович, зачем вы участвовали в аукционе, зная наверняка, что не сможете выкупить Венеру? По-простому, по-гречески говоря, Афродиту.
— О! — вскричал Бади. — Настоящий опер сразу берет быка за рога. Но вы не правы. Я мог бы выкупить шедевр. Если бы мне не помешали.
— Бади, не стоит со мной лукавить, — устало вздохнул Мелешко. — Вы вышли из помещения, где проходил аукцион, зная, что больше туда не вернетесь. Обморок двух английских леди — ваша постановка или это была случайность, сыгравшая вам на руку? Игорь, — обратился он к другу, — учти, если бы не их обморок, перерыв нипочем не объявили бы. Господин Дерибасов не вышел бы на свежий воздух, и в него бы не выстрелил снайпер-хулиган. Хотите рекламу, Бади? Вы — банкрот от шоу-бизнеса. Но не привыкли к такой роли, поэтому живете на широкую ногу, покупаете особняки, участвуете в аукционах. Торгуетесь на них до последнего, как Киса Воробьянинов, понимая, что в кармане нет ни гроша. Все считают вас серьезным конкурентом, поэтому единственный для вас выход при вашем положении либо умереть прямо на аукционе, либо получить смешную плюху, от которой вы теряете сознание и — о’кей! Но на самом деле вы все это подстроили. У меня есть знакомая тележурналистка, которая с удовольствием запустит такой сюжетик в эфир. Вам нужна такая реклама, Бади?
— Голубчик… — простонал Дерибасов. — Нельзя ли сбавить обороты? Я как-то плохо ловлю вашу мысль. Я подстроил — что?
