— Мэл, это безумие! Мы ничего не сможем сделать, да и зачем? Шайделлин Сейнийский — наш враг!
— Даже если и так, я не хочу, чтобы беспомощного старика зарезали в постели! — отрезала я. — Скорее, бежим к Эрделлину, надо его предупредить! Федя, ты наверняка уже изучил весь дворец — и должен знать, где находятся покои младшего принца!
Взглянув на мое решительное лицо, Федя только махнул рукой.
«Пропади оно все пропадом!» — явственно читалось на его лице.
— Его комнаты в восточном крыле. Надо идти в обход, но мы можем срезать через кухню…
— Отлично! Бежим!
И мы, стараясь не шуметь, помчались обратно.
Как я и опасалась, единственный пожилой стражник, стоявший у дверей Эрделлина, мирно подремывал, прислонившись к стене.
На ходу я велела Феде его разбудить, а сама, не сбавляя хода, бросилась в спальню принца.
На мое счастье, Эрделлин не спал. Сидя за большим дубовым столом, заваленном свитками пергамента, молодой человек сосредоточенно изучал какой-то фолиант.
При виде меня на лице его появилось удивление, быстро сменившееся улыбкой:
— Миледи дель Найра! Какая приятная неожиданность! Признаться, я даже не предполагал, что вы решитесь наведаться в мою спальню, не дожидаясь свадьбы, но это вдвойне приятно…
— Эрделлин, во дворце заговор! — жестоко оборвала я сладострастные фантазии принца. — К тебе идут убийцы! Так что ноги в руки — и бежим!
— Как это — «ноги в руки»? — недоуменно переспросил Эрделлин, видимо, пытаясь представить себе эту картину.
— Это значит — очень быстро! И думай скорее, есть ли во дворце верные люди?
— Разумеется, Королевская гвардия…
— Где они? Бежим туда! К твоему отцу уже отправились вооруженные заговорщики, надо их опередить!
К счастью, хотя Эрделлин и медленно соображал, бегал он быстро. Вскоре мы уже неслись по тайному ходу в сторону королевской опочивальни. Принц наотрез отказался тратить драгоценные минуты, сворачивая в казармы, поэтому будить гвардейцев отправили нас с Федей, а сам Эрделлин, на пару с Элджаном, невесть где раздобывшим оружие, побежал защищать отца. Торопливо сунув мальчику свой перстень с гербом, принц указал нам в сторону казармы:
— Надеюсь, вы быстро приведете подмогу!
И мы побежали по разным коридорам.
Около казармы что-то происходило. Люди в масках и темных плащах, пытавшиеся незаметно убить часового, не преуспели в своей задаче, и раненый гвардеец не замедлил поднять шум. Из дверей и окон казармы мгновенно выскочило несколько полуодетых мужчин с оружием в руках, и между ними и людьми в масках завязался бой.
