— Позволь тебе заметить, что это именно ты, своей глупой ревностью и дурацкими заговорами, привёл нас — и всю Найру заодно! — на край пропасти. Если бы ты не набросился на меня там, на холме, — я бы сумела подманить дракона!
— Какого дракона, Мелисент? Они все давно вымерли! Зверь Эрстана был последним…
— И, несомненно, современники Эрстана тоже думали, что все драконы давно вымерли! А он взял — и прилетел!
— Мелисент, не кричи мне в уши! — страдальчески сморщился эйл Крэйл.
Как видно, больше ему нечего было мне возразить.
— Хорошо! — я присела к нему на койку и заговорила потише. — Теперь, когда мы пришли к выводу, что ты один виноват во всех постигших нас несчастьях, давай разработаем какой-нибудь план, который поможет нам спастись. Например, мы можем выдать тебя за нового дракона, на время принявшего человеческое обличье…
— И сейницы постараются как можно быстрее отрубить мне голову, — уныло подытожил Элджан.
— Тогда скажем, что ты — могущественный маг, который уничтожит всю столицу, если нас быстренько не отпустят!
— И мне поспешат отрубить голову, пока я этого не сделал…
— Значит, представим тебя как лекаря, способного исцелить любую болезнь…
Элджан покосился на меня, как на ненормальную:
— А когда я не смогу никого исцелить, они непременно отрубят мне…
— Стоп! Ничего ни тебе не отрубят, потому что ты действительно кого-нибудь исцелишь!
— Но как, Мелисент? Я же не умею!
В голосе молодого человека звучало такое искреннее расстройство, что я решилась открыть ему свою тайну.
— Жан, ты, наверное, задумывался, как мне удалось так быстро тебя вылечить? — осторожно начала я.
Элджан ответил мне внимательным взглядом:
— Я не перестаю ломать голову над этой загадкой — но не могу понять, как тебе удалось совершить чудо!
— Обещай, что сохранишь все в тайне и никогда не обратишь против меня то, что я тебе скажу — тогда я открою секрет!
— Клянусь своей честью!
— Отлично! Тогда слушай: у меня есть магический амулет…
Я коротко рассказала эйл Крэйлу о возможностях моего перстня. Сняв кольцо с пальца, я предложила ему надеть его на свой палец и с удовлетворением увидела, как перстень послушно изменил свой размер, подстраиваясь к новому носителю.
Шёпотом мы обсудили дальнейший план действий, а затем я с некоторым сожалением слезла с постели Элджана, чтобы отправиться спать в свою койку.
