— Где он, этот негодяй? — возопила я. — Догоните его и отрубите голову!
— Боюсь, это невозможно, ваше сиятельство, — потерянно отозвался мужчина. — Ветеринар отплыл с острова два дня назад. Скорее всего, сейчас он уже в Сейнэ…
Я перевела взгляд на застывшее лицо эйл Кэйлорра.
— Господа, нам срочно нужен новый дракон! Где его можно взять?
Мужчины синхронно пожали плечами.
— Этого никто не знает, моя госпожа, — грустно произнёс лорд Кверкус.
— Но ведь этот, который сейчас издох, откуда-то взялся?
— Первый граф эйл Ройл нашёл его где-то на северном берегу острова… Там, среди обрывистых скал, издавна стоит родовой замок эйл Ройлов. Вот только других драконов в тех местах отродясь никто не встречал, — задумчиво добавил лорд. — Честно говоря, ученые полагают, что наш дракон был последним существующим экземпляром…
— Я в это не верю, — горячо воскликнула я. — Раз первый эйл Ройл нашел дракона, значит, может повезти и мне! Я сейчас же отправляюсь на поиски. Где-то же они должны гнездиться!
Мое предназначение наконец-то стало мне ясно. Найти и приручить дракона — что может быть важнее в этом мире?
Я приняла решение отправляться в родовое гнездо эйл Ройлов в режиме максимальной секретности, взяв с собой лишь двух охранников и маленького пажа. Федя показал себя моим настоящим другом, и теперь я точно знала, что могу положиться на мальчика. К сожалению, бывший вор куда-то запропастился — но я была уверена, что через пару часов он объявится. За это время я как раз успею собраться и даже заглянуть в библиотеку…
Неожиданно свою помощь мне предложила Мария Степановна:
— Я, знаете ли, орнитолог по профессии, — застенчиво произнесла черноволосая девушка. — Драконов, конечно, трудно отнести к пернатым, но, я уверена, мои знания по общей биологии могут вам пригодиться… да и негоже знатной даме путешествовать без фрейлины! — безапелляционно добавила она.
«Ну что ж — мы, земляне, должны держаться вместе!» — решила я и включила Мэйри эйл Стин в состав своего маленького отряда.
Эйл Кэйлорр, которому я тоже предложила отправиться вместе с нами, вежливо отказался под предлогом того, что кто-то должен управлять графством в мое отсутствие, — а именно, бороться с заговорщиками и отражать возможные нападения сейнийцев. Я была вынуждена признать правоту вельможи.
— Кстати, если вам попадется на глаза наш лорд эйл Барн, скажите ему, чтобы немедленно вернул в библиотеку взятые им свитки — они очень ценные! — вспомнив о просьбе библиотекаря, передала я эйл Кэйлорру его слова.
