— Этот странный приказ и прорыв белых — звенья одной цепи, — сказал комдив комиссару. — Когда мне передали телефонограмму, я сразу почувствовал, что тут что-то неладное…
— Хорошо, что мы не спешили передать приказ в полки, — сказал Лиде, не очень умело пришпоривая коня…
Не знал Найденов и того, что Овчинникову после получения приказа удалось связаться с командармом Шориным. Не сразу, не в первом часу ночи, а только к трем утра, но удалось. Путь связи был окольный: из Малмыжа через тыловые службы, через дальние населенные пункты, и наконец — в Вятские Поляны. Между командармом и комдивом состоялся такой разговор:
Овчинников: Мною получен приказ об отходе. В чем дело?
Шорин: Такого приказа не было… Скажите, Овчинников, где мы с вами виделись в последний раз?
Овчинников: В Осе.
Шорин: У кого?
Овчинников: Мы обедали на квартире у старушки, вдовы одного из участников обороны Порт-Артура.
Шорин: Кто у вас комиссар?
Овчинников: Лиде Адольф Михайлович.
Шорин: Позовите его к телефону.
Убедившись, что с ним в самом деле говорят комдив и комиссар двадцать первой дивизии, Шорин еще раз подтвердил, что никакого приказа об отходе войск он не передавал.
— Это провокация, — сказал он. — Я проверю, откуда он мог проникнуть к нам. Попрошу вас, Георгий Иванович, усилить бдительность, позвонить в бригады и принять со своей стороны все меры к восстановлению связи по линии Московского тракта. Очевидно, к проводу подключились белые.
— …Пьян я, Гриша, — снова сказал Найденов.
— Чепуха! — засмеялся капитан. — Ничто так не отрезвляет, как последняя рюмка коньяка.
— Может быть, ты и прав, — согласился Найденов. — Тогда зови своего этого, как его… Пескарева.
— Ха-ха-ха! — широко раздвигая губы, захохотал Макаров. — Да мы его… Эй, Пискарев! Где ты, каналья?
— Я здесь, вашбродь! — вырос словно из-под земли вестовой.
— Что там у нас еще есть?
— Есть, кой-чего, вашбродь…
— Неси-ка нам сюда, на природу.
— Один момент.
— Однако, ты его вышколил!
— У меня на этот счет своя система…
Вестовой прибежал с бутылкой, рюмками и конфетами. Налил и подал офицерам. Выпили за победу. В бутылке осталось еще немного коньяка.
— Угостим его? — спросил Макаров.
— Угостим, — согласился Найденов.
Найденов забрал бутылку у вестового, самолично вылил остатки коньяка в рюмку и галантно подал:
— Пей.
Тот потоптался на месте.
— Пей, коль угощают! — потребовал Макаров.
Вестовой выпил.
— Ты откуда родом, воин? — спросил Найденов.
— Вятский.
— Кто родители?
