— Мы утопили ее, — напомнил я.
— Да, это была манта! — восхищенно пробормотал Энно. — Нам сегодня повезло.
— Повезло манте, — уточнил Николай. — А не Энно Рюону, который во второй раз не находит своей трубки. Отсалютуем океану!
— В мои годы можно позволить себе роскошь быть немного рассеянным, медленно, выговаривая каждое слово, произнес Энно и вдруг воскликнул: Давай!
В тот же момент щелкнул стандарт времени. Заработал ионный двигатель. Словно легкая метель пронеслась по кораблю. Над водой возвысилась радуга. И сразу же померкла. Зеленое пятно, рассыпая искры, поднялось над нами, погасило на мгновение звезды и понеслось в небо, оставляя на воде мимолетные блики.
Николай прильнул к наблюдательному стеклу прибора. Я давно уж потерял станцию из виду, а он еще долго после этого следил за полетом.
— Все. Пропала… — устало и весело сказал он.
— Пора, — сказал Энно. — Теперь ее след останется только на ленте. Она слилась со звездами. С туманностями. И стала неразличима.
Я заглянул в хрустальную прорубь оптического индикатора. Что это?.. Там мерцала зеленая искра. Станция?
Они по очереди прильнули к стеклу. Долго совещались, пока зеленая точка ползла с севера на юг, перебираясь из одного созвездия в другое.
— Спутник? — нетерпеливо спросил я.
— В том-то и дело, что нет… — задумчиво проговорил Энно. — Спутники я распознаю, как людей. По облику. По портретам. Да и он тоже… Николай.
— Другая станция?
— Ну, нет! Сегодня это наш квадрат. И никому не дано права работать здесь. Нам дали совсем крохотный участок, градус на градус, и притом на одни сутки, но отнять его никто не может.
— Посоветоваться с компьютером? — спросил Николай.
Энно поморщился, помолчал, потом сказал:
— Ладно.
Едва слышное щелканье клавиш… ноль-один, три-три, пять-два… шифр сектора, астрономические координаты, адрес оперативной и долговременной памяти. Ничего. Двадцать светящихся нулей.
— Адресует к центральному пункту, — устало и разочарованно сказал Николай.
— Вот они, компьютеры, — проворчал Энно. — Что в них заложишь, то и получишь, а когда надо… — И он безнадежно махнул рукой.
— Обращаться в центральный? — спросил Николай.
— Нет смысла, — ответил Энно, — скорее нам сообщат с континента, в чем дело. Будем ждать.
— Что бы это могло быть, как вы думаете?
Мой вопрос был чисто риторическим.
— Все, что угодно, гадать бесполезно, — скороговоркой ответил Энно.
— Значит, мы не сильнее компьютеров, — съязвил я.
— Увы, нет. Не сильнее и не умнее, — вполне серьезно, с расстановкой проговорил Энно.
