— Ну а какого тогда Долдыка?.. — вытянулось лицо Илады.
— Заряды должны будут поджечь субстанцию на основе вашего масла, — уничижительно зыркнул на нее алхимик.
— Какой… суп…с танцами? — ошалело воззрилась на него служанка.
Мастер Горату мученически воздел очи горе.
— Вещество. Сиречь жидкость. С плотностью меньше означенного параметра морской воды.
— И где они будут должны ее поджечь? — нетерпеливо напомнил Фалько, не давая Иладе продолжить допрос.
— В воде, — вздохнул старик. — Причем обязательно надо, чтобы она касалась корпусов.
— То есть ее придется разлить по воде вокруг кораблей?
— Да.
— Не вижу ничего сложного.
— Потому что ты — сле… — перехватив красноречивый взор Фалько, алхимик прикусил язык, сглотнул и продолжил — уже с меньшим пылом: — Первая проблема в том, что нам нужно будет развести огонь и потратить не менее получаса на то, чтобы приготовить эту смесь. Вторая — в том, что ее нужно будет распределить по бочкам, подплыть к кораблям и разлить по воде у самых корпусов. Причем успеть всё проделать за двадцать минут. После этого я с берега дам залп фейерверками, или несколько — смотря, сколько кораблей, и…
— И?.. — эхом повторил за ним Найз.
— И кто не спрятался — я не виноват, — театрально развел руками старик.
— Но… — озадачено моргая, выговорил мальчик то, что не давало ему покоя последние несколько минут, — но… но что будет, если за двадцать минут смесь не подожгут?
— Она разложится, и нужно будет начинать сначала. Только масла у нас уже не будет.
— Но если ее поджечь, корабли загорятся точно? — тихо, словно понял еще что-то, мальчику недоступное, спросил Фалько.
Алхимик встретился с ним взглядом, опустил глаза и медленно кивнул.
— В месте соприкосновения ее с деревом — мгновенно. И буде гореть, пока не выгорит вся. Вместе с тем, чего касается, будь это дерево или металл.
Гардекор улыбнулся:
— Ну тогда я не понял, чего мы ждем. Время идет!
Отвлекая деда от разговора, тихо подошла Эмирабель и что-то спросила. Старик моментально насупился и ткнул пальцем в сторону пещеры-мастерской. Девочка попыталась спорить, но мастер Горату был непререкаем. Голоса девочки почти не было слышно, но зато до Найза то и дело доносилось сердитое «одиннадцать лет», «последняя в роду», «не имеешь права губить», «сопливая девчонка» и «безмозглая курица». Возмущенный таким обращением со своей спасенной, мальчик собирался было уже вмешаться, но спор неожиданно кончился. Старый алхимик с пунцовыми от гнева щеками демонстративно отвернулся, а девочка, опустив голову, тихо побрела в темноту.
