Да если бы у него был миллион жизней, он бы отдал за Фалько их все, сразу и не задумываясь! Ради него он был счастлив пойти на любые испытания, пожертвовать всем, отринуть все блага мира, с радостной улыбкой вытерпеть какие угодно муки!..
Но только не эти.
«…Фалько был человеком, каких рождается один на миллион…»
«…дай мне уйти, Тигр… Прошу…»
«…раз в сто лет…»
«…нет, не прошу — умоляю тебя…»
«…благородный, добрый, верный, отважный…»
«…дай мне уйти… Я не виновата… Ни в чем…»
«…честный, справедливый…»
«…п-прошу… П-пожалуйста… Услугу… П-прошу…»
«…с огромной, чистой душой…»
«…ты стал кинжалом в его скрюченной подагрической ручке…»
«…если он твой друг — он умрет за тебя…»
«…он отлично платит…»
«…он рядом — и ты чувствуешь, что с тобой ничего не может случиться…»
«…единственная услуга, которую я могу тебе оказать, парень…»
«…ты за ним — как за каменной стеной…»
«…на что поспорим, милая…»
НЕТ!!!..
Задыхаясь от бега и неизбывного, рвущего на части и яростно пожирающего его душу горя, Найз в изнеможении рухнул на землю, не заботясь о том, где он, и не видит ли его кто, уткнулся лицом, мокрым то ли пота, то ли от слез, в горячую сухую траву и застыл.
Фалько, Фалько… Что ты наделал… Как ты можешь так жить… Ты, из всех людей на белом свете! Ты!.. И как жить теперь мне? Ты для меня был всем. Ты — это я… а я — это ты… А теперь… Что же будет теперь со мной? А что я скажу дяде Лимбе?..
При этой мысли сердце Найза в ужасе дернулось и пропустило удар. Подумать только, еще несколько секунд назад он думал, что ничего хуже случиться уже не может!
Зачем я рассказал ему о своих подозрениях, зачем?! Что наделал я?!..
Как легко представить эту сцену…
Вот он заходит в домишко старика. После тьмы на улице свет коптилки кажется ярким, почти ослепительным. Но постепенно глаза привыкают. Разбуженный скрипом рассохшихся половиц под ногами, дядя Лимба поворачивается и несколько секунд смотрит перед собой, вспоминая события вечера. Потом осторожно приподнимается на локте, поворачивает худое заросшее лицо к Найзу и, не произнося ни слова, выжидательно смотрит на него, будто оттого, что скажет сейчас он, зависят судьбы всего мира.
А он, Найз, широко улыбается и весело выкладывает: «Дядя Лимба, у меня замечательные новости: Фалько выжил, и живет при дворе гельтанского короля. Чем занимается? Сначала он убивал за деньги на арене, а теперь служит наемным убийцей и грабит трупы. Но, что особенно радует, он отнюдь не растерял своего искусства в обращении с оружием: при мне он перерезал горло раненому шестнадцатилетнему парню, умолявшему его о пощаде, и из мести отравил ни в чем не повинную женщину, хотя вообще-то хотел ее зарезать!».
