Так, жрецы города Мемфиса, выступая в защиту бога по имени Пта, боролись со жрецами города Он, или Уну, более известного под греческим названием Гелиополис, которые выдвигали на первое место бога солнца по имени Ра, или Атум-Ра. Борьба эта порой кончалась компромиссами; допускалось существование другого бога или же этот другой получал «низший пост». В истории Египта многократно изменялось значение отдельных богов. Все это было следствием перемен в политической структуре государства.
Уже в ранний период истории Египта одержала победу группа жрецов из Гелиополиса, и девять признаваемых ими высших богов долгое время почитались повсеместно. Жрецы из Гелиополиса, создавая новый круг богов, отвечающий требованиям развивающейся организации общества, должны были, конечно, считаться с общепризнанными религиозными представлениями. Их система, следовательно, была квинтэссенцией уже сложившихся верований, а боги — богами, существовавшими еще в прошлом.
Подтверждением этого, кроме всего прочего, являются и сами изображения богов. Они зачастую имеют вид животного или полуживотного. Одна из богинь изображалась в виде женщины с головой львицы, другой бог — в виде сокола, еще один — с головой пса на человеческом теле (Анубис). Это, безусловно, остатки прежних представлений и обрядов тотемистического характера. Все это доказывает, что египетская религия, прежде чем выкристаллизоваться в культ сил природы, прошла долгий путь развития, выросла из самых примитивных религиозных представлений. Вторым доказательством этого является обилие магических обрядов в египетском культе. При помощи магических заклятий египтяне призывали богов, магические обряды совершались и при погребении умерших, при устройстве могил и при некоторых других обстоятельствах. Это тоже остатки первобытных обрядов.
А следовательно, развитие религиозных представлений в Египте подтверждает тезис о постепенном формировании религии. Жрецы только навели порядок среди массы местных богов, возведя некоторых в ранг высших общегосударственных божеств. Небезынтересно, что гелиополисская система уже пробует при помощи богов отвечать на некоторые вопросы, встающие перед людьми того времени, например: «Как возник мир?», «Откуда взялись боги?» Пытаясь хотя бы примитивно ответить на эти вопросы, жрецы из Гелиополиса создавали новые представления, используя первобытные мифы. Веру в действие сил природы и влияние их на человеческие судьбы они расширили до веры в сотворение мира, признав за богами роль творцов. Таким образом, они старались закрепить убеждение в том, что мир возник благодаря действию этих сил, олицетворением которых были боги.
