Суман удивленно посмотрела ему прямо в глаза. Как он догадался, что она пришла сюда с определенной целью? Она улыбнулась, чтобы скрыть свою растерянность, и спросила:
— Вы уверены, что я смогу стать ей другом?
Салмана обрадовали ее слова. Девушка оказалась умнее, чем он ожидал.
Он взял стакан Нафис, отпил глоток и серьезно ответил:
— Простите меня, я смотрю на вашу блузку. Она сшита из простой материи, но с большим вкусом. И она кажется такой изящной и к лицу вам. К жизни я подхожу с этой же меркой. Когда я вижу дорогую одежду, но сшитую лишь с целью ослепить чужой глаз своим богатством, мне хочется разорвать ее в клочья и выбросить вон. Но это опасно. И тогда с той же целью я пускаю в ход острые ножницы насмешки. Шуткой я защищаю себя. Только с помощью шуток мне удается иногда узнать содержание письма, лишь взглянув на конверт…
Суман слушала. Ее и удивили, и обрадовали слова этого жизнерадостного, остроумного и невозмутимого юноши, с такой серьезностью и достоинством говорившего о себе.
Юсуф встал с кресла.
— Я пошел, тетя. Как-нибудь зайду. Теперь и мама, наверное, забежит к вам.
— Посиди, что ты подхватился? Пусть обязательно зайдет, — ответила госпожа, но Юсуф видел, что это было сказано ради приличия.
Вытирая полотенцем руки, вошла Нафис.
— Что такое? Куда вы? Уже уходите? Так быстро. Но… мама? — Она перевела взгляд с матери на Юсуфа, не осмеливаясь задержать его.
Суман поняла. Ей хотелось попросить Юсуфа остаться. Салман молча пил апельсиновый сок. Суман тоже не сказала ни слова.
Юсуф шагнул к двери.
— Суман, ты остаешься?
— Конечно. Бросьте вы его. Мы отвезем вас, — вместо Суман ответила Нафис.
— Нафис, шофер до вечера отпросился домой, — нахмурившись, сказала госпожа.
— Я найму рикшу, — сказала Суман, — или дойду пешком.
— Конечно, — поддержал Салман. — Кроме того, я ведь вожу машину не хуже вашего шофера.
— До свидания, тетя, до встречи, Нафис, — попрощался Юсуф.
Нафис подошла к столу и села между Салманом и Суман. Было заметно, что она расстроена.
— Что тут произошло? Он обиделся? На что? — вполголоса спросила Нафис.
— Нет, он не обиделся, — горячо возразила Суман. — Ничуть. А где ваша комната? — спросила она. — Мы будем заниматься в вашей комнате?
Госпожа бросила на Суман презрительный взгляд, встала и вышла из гостиной.
Нафис жила в левом крыле дома. Огромное, во всю высоту комнаты окно выходило в сад. На веранду напротив открывались двери остальных комнат. На веранде стоял аппарат для охлаждения воды. Под окном росли два раскидистых дерева. До веток, усыпанных цветами, можно было дотянуться рукой. Из окна был виден гараж на две машины. В одном стояла малолитражка зеленого цвета. Другой, пустой, был открыт настежь, на большой машине уехал наваб-сахиб.
