— Гуляем по памятным местам моей юности, — усмехнулась Алена. — Здесь когда-то жил один из моих поклонников. Кстати, студент Консерватории.
— Здесь? — удивилась Саша. — В этих трущобах?
— Пятнадцать лет назад здесь было вполне цивилизованное местечко, — ответила Калязина. — Даже кафе-бар имелся с живой музыкой. Интересно, сохранился ли он?
Саша с сомнением покачала головой и опасливо оглядываться не перестала. «Цивилизованное местечко» внушало ей безотчетный страх. Но как ни странно, кафе-бар в тупике Воровского скоро отыскался. На первом этаже панельной «хрущевки», за широкими зеркальными окнами. И даже вывеска была новенькая, украшенная мигающими лампочками. Алена встряхнула своей роскошной гривой и радостно взмахнула рукой:
— Добро пожаловать в лучшую забегаловку Питера! — воскликнула она. — Помнится, здесь варили отменный кофе и пирожки вкусные пекли.
— Может быть, просто погуляем? — жалобно пробормотала Саша. Ее бормотание проигнорировали.
Внутри «кафешки» было почти безлюдно. Занятыми оказались лишь два столика. За одним, склонивши головы друг к другу, тихо беседовали мужчина и женщина средних лет, изредка пригубляя неизвестный напиток из огромных керамических кружек. За вторым сидели две девушки, похожие на студенток, что-то живо обсуждая и поедая какой-то живописный десерт. За барной стойкой скучал черноволосый красавец, оживившийся при появлении новых посетителей. Из музыкального центра, стоявшего прямо на полу, неслась какая-то нудная попса из двух нот. Открыв папку меню, Саша поняла причину безлюдья: цены могли конкурировать с ценами центральных заведений подобного рода.
— Студент Консерватории водил тебя сюда? — недоверчиво спросила она старшую подругу.
— На «Крышу» в «Европейской» он тогда еще не зарабатывал, — ностальгически вздохнув, отозвалась Алена. — А теперь где-то на берегу Атлантики у него несколько шикарных отелей и с десяток элитарных пляжей. До сих пор недоумеваю, отчего мне не пришло в голову выйти за него замуж?
На секунду Саше показалось, что она находится в какой-то другой, незнакомой реальности. «Тупик Воровского», унылая кафешка, грустно-лирическое настроение Алены, только что старательно уходящей от предполагаемого «хвоста», предмет воспоминаний подруги — студент Консерватории, живший в «хрущобах» и перебравшийся на Атлантическое побережье… Что делает здесь Саша, которой нужно срочно доводить до ума скандальный материал и запускать его в эфир?
