— Прошу простить, — без намека на почтительность к своему коллеге произнес начальник оцепления. — Но вход в больницу по специальным пропускам.
— В связи с чем? — поинтересовался Барсуков, тоже без особой доброжелательности.
— Распоряжение администрации, — процедил сквозь зубы полковник-охранник.
— Какой администрации? — не отставал Барсуков.
— Администрации города Новоладожска.
— Вот-те на… — протянул Николай Трофимович. — А как же мне Семена Петровича повидать? Главного врача больницы. Господина Неделина… Я, между прочим, специально для встречи с ним из Питера приехал. Дела бросил. Мне что же теперь, к мэру обращаться за разрешением? Что за петрушка? Что случилось-то? Авторитетов, что ли, каких охраняете? Чтоб не сбежали?
Полковник-охранник нахмурился и стал переминаться с ноги на ногу, явно не желая отвечать на прямо поставленный вопрос.
— Вы к главному врачу? — пробормотал он. — С какой целью?
— Да я у него лечился, — широко, по-простецки улыбнулся Барсуков. — Хотелось бы отдать дань его мастерству. Да насчет дочкиных проблем посоветоваться. Он обещал проконсультировать… — Для пущей убедительности Барсуков подмигнул командиру охраны одним глазом. Саша, услышав эти слова и заметив подмигивание, насупилась и слегка дернула отца за рукав мундира. Но, видимо, этот жест и ее искреннее недовольство убедили высокопоставленного стража в невинности визита посетителей больше, чем обаятельная, открытая улыбка Барсукова.
— Ладно… — процедил «соседский полковник». — Щac… — Потом достал мобильный телефон, набрал номер и грубым голосом потребовал от кого-то связать его с главным врачом.
— Тут полковник Барсуков, — сообщил он Неделину, не считая нужным обратиться к тому по имени-отчеству. — Желает встретиться с вами.
В трубке послышалось энергичное шуршание, по-видимому, означавшее полный восторг главного врача по поводу визита бывшего пациента.
— Ладно, — проворчал командир охраны. — Я их пропускаю. Вас проводят, — обратился он к нежеланным визитерам.
— Да я, в общем-то, дорогу помню, — невинно отозвался Барсуков. — Второй этаж, направо по коридору.
— Ладно, — командир охраны окинул полковника подозрительным взглядом. — Идите.
Николай Трофимович и Саша не заставили себя ждать и рванулись к дверям больницы в опасении, что страж передумает и приставит к ним своих головорезов.
Им никто не препятствовал. Даже за стойкой в вестибюле, где, вероятно, должен находиться вахтер, никого не было. И вообще больница казалась вымершей — ни звука, ни шороха.
