Дирижабль тряхнуло ещё раз, и спуск прекратился.
Хвалис дёрнул рычаг и аппарели по обе стороны гондолы откинулись на перемолотую почву, выпуская наружу бойцов «Ха-Тонга». Тяжёлые ботинки по щиколотку уходили в смесь мягкой земли и щебня, передвигаться относительно тяжело, хорошо хоть, что радиус действия ядер не превышает пятидесяти ярдов. А вот любителям брони приходилось гораздо тяжелее. Даже специальные ножные пластины повышенной площади под весом глубоко тонули в почве. Тан ринулся направо, к носу дирижабля, Корноухий поспешил к корме. Остальные рассредоточились полукругом от аппарели, стволами пулемётов и навершиями посохов уставившись в лесную чащу. Тольбрад, отрядный маг разведки, замер каменным изваянием, увешанный амулетами в несколько слоёв.
Коротышка Тофф удивлённо присвистнул: дирижабль сел гораздо ближе к руинам, чем предполагалось. Ярдов двести, не больше, до ближайших развалин.
— Вокруг пусто, — отмер он через некоторое время.
Хвалис лязгнул лицевым щитком:
— С задачей все ознакомлены. Прикрываем задницу Дорангая, но без фанатизма. Помните — основная цель: разведка, поиск ресурсов и артефактов, приоритет — поиск исследовательского центра Древних или любого аналогичного строения. Балласту помогать в меру.
Бойцы заржали, шутка капитана им понравилась, и теперь Дорангай обзавёлся очередным прозвищем, в довесок к нескольким дюжинам уже полученных.
Кхала помянешь, он и явится...
Дорангай выкатился из пассажирского люка, зацепившись стволом длинноствольной винтовки, висящей поперёк спины, за выходной короб. Оружие громыхнуло на славу по костям Балласта. Раздалась пара смешков, — всё-таки дисциплина в отряде была на высоте. Другие бы давно залились оскорбительным смехом.
Дорангай покраснел от возмущения, обводя бойцов испепеляющим взглядом .
— Прекратите смеяться! Нужно двигаться! — голос у него крайне неприятный, высокий, режущий, часто срывающийся в фальцет. Урсус ему шарики оттоптал, что ли?
Однако двинуться в путь не успели.
— Хоски, юг! — заорал Тольбрад, активируя артефакт плывущей защиты. Пространство вокруг него вздрогнуло, создавая по контуру тела прослойку реальности с изменёнными константами. Остальные последовали его примеру.
— Заноза, бегом в дирижабль! — громкая команда заставила Дорангая подпрыгнуть на месте и втянуть голову в плечи.
— Арвельд, уход 'поплавок'! — это уже в переговорный амулет, капитану дирижабля.
Дорангай едва успел вскочить в люк, как хлопнули пиропатроны, отсекая якоря. Дирижабль, лишившись канатов, удерживавших у поверхности, плавно начал подъём.
