– Проходи-или! – неожиданно взвыл второй, с ножом. Я вдруг увидел, что глаза у него как-то ненормально заблестели. – Не ку-упишь. Знаем мы, что ты здесь живешь. Еще недавно здесь барахла было навалом. Двери не глухие, врешь. Открой! У тебя не полтинником, у тебя миллионами пахнет.
Молниеносным движением он вытащил нож и нажал кнопку. Зеркальное лезвие заблестело перед моими глазами.
– Отре-езать пальчик? – Гад аж стонал от возбуждения. – Мизинчик? А может, ухо? Или еще что?
Он пару раз кольнул меня острием в щеку, перешел к Атланту и стал сзади него, приложив лезвие к горлу.
– Хороший дедуля? Жалко? Говори скорее, а то кончу. Говори, гад!
Лицо Атланта цветом стало напоминать свеклу. Старичка явно мог разбить удар.
– Ве…р… – Атлант сказал какое-то слово, весь вытянувшись, в направлении закрытой двери. Я ничего не сумел понять. Вера? Поверь? Ветер? Зверь?
– Ты еще вякаешь! Ну, погоди!
И больше не говори ни слова, грабитель без особых усилий провел ножом по горлу старика. Я закрыл глаза.
– Смотри! – Обладатель финки уже стоял рядом со мной и тряс мою голову за волосы. – Смотри, пес! И с тобой так будет. Хуже будет!
Я старался не видеть с открытыми глазами. Бедный Атлант. Что же это делается! Боже, сколько крови. Уж сейчас-то я влип. Зачем старик заговорил? Что он сказал? «Поверь», «ветер» или «зверь»?
Как и при стычке в лесопарке, мои мозги вдруг начали работать с невероятной скоростью. Неважно, что сказано. Мое спасение может явиться мне только из-за двери. Но во что мне поверить? Никакого человека там быть не может, отец предупреждал, что людей Дом не создает. А если не человек, если зверь? «Поверь в зверя». Как заклинание. Магия звуков.
Мое правое ухо больно крутили и что-то шептали в него, брызгая слюной. Я ничего не слышал, хотя и понимал, что ухо сейчас отрежут. Я думал. «Заказать» зверя. Какого зверя? Льва? Тигра? А если не «зверь», а «вера» или «ветер»? «Вера» ничего не дает. «Ветер»? Вообразить за дверью ураган, да такой, что всех сдует?
Предчувствие близкой опасности заставило разум перенапрячься. Озарение, яркое как свет молнии, позволило мне решить головоломку. «Звери», «веры» и «ветры» сложились в единое целое. За дверью был зверь. Атлант хотел позвать свою собаку. Ее кличка – Ветер. Бедный старик… не успел.
– Все скажу! – заорал я.
Ухо отпустили. Сделав глубокий вдох, я чуть-чуть расслабился и ясно представил бесконечную череду пронизывающих Дом комнат. А по ним бежит огромный дог. Настоящее чудовище. Он уже близко!
